Marko Hanželic
Sébastien Ogier (Toyota) won de Rally van Monte Carlo 2021, de seizoensopener van het World Rally Championship (WRC), waarmee hij zijn 50e overwinning in zijn carrière viert. Na 14 snelheidstests, in totaal 279,88 kilometer, had de zevenvoudig wereldkampioen zondag bij de finish een voorsprong van 32,6 seconden op zijn teamgenoot Elfyn Evans. Hij werd derde Thierry Neuville (+1: 13,5 minuten) in Hyundai. Ogier won ook de "powerstage" en pakte de maximale 30 punten.
Met de achtste zege voor het vijfde merk (volgens Peugeot, Volkswagen, Ford in Citroen) is op de Rally van Monte Carlo Ogier nu de recordhouder en vierde een zeer succesvolle start van zijn laatste WRC-seizoen. Dubbele winst en eerste en tweede plaats op naar "powerstage" en dus was het maximale aantal punten (52) in het constructeursklassement ook de perfecte start voor de nieuwe baas van het Toyota-team, Jari Mattija Latvalo.
"Niet slecht voor het einde van het weekend!" zei hij gekscherend bij de finish Ogier. "De auto was geweldig, het was echt leuk. Ik krijg bijna tranen in mijn ogen en ik denk dat het een goede beslissing was om het nog een jaar vol te houden. Het team is geweldig, heel erg bedankt aan iedereen."
Ook in verkorte vorm vanwege beperkingen als gevolg van de nieuwe pandemie van het coronavirus Monte Carlo-rally het heeft niets van zijn typische uitdagingen verloren. Snelheidstests in het donker en veranderende omstandigheden op een weg met droog en nat asfalt en sneeuw en ijs eisten ze alles wat ze wisten en konden van de bemanningen.
Veel minder dan bij Toyota, met resultaten op Monte Carlo-bijeenkomst tevreden op Hyundai, terwijl hij de eer van het Koreaanse team redde Thierry Neuville met een derde plaats. Ott Tanak, die aanvankelijk als enige de aansluiting had met beide Toyota's, moest na twee lekke banden afhaken. Tegelijkertijd zijn zowel Neuville als Dani Sordo in de derde Hyundai op vrijdag telde het mee in de bandenkeuze, waarmee het gat achter het kopduo van kilometer tot kilometer groter werd. Uiteindelijk wist de twintigjarige voor de Spanjaard terug te komen naar de vierde plaats Kalle Rovanpera (Toyota), die daarmee opnieuw zijn talent bewees.
Deze keer zorgde hij voor het moment waarop ieders adem stokt Teemu Suninen (M-Sport), die op spectaculaire wijze in de rechterhoek van de weg vloog. Gelukkig met je bijrijder, Mikko Markkula ze liepen geen ernstige verwondingen op. Hij domineerde in WRC2 Andreas Mikkelsen (Toksport Škoda), die een klasse apart was in de "tweede WRC-competitie", aangezien het de nummer twee was Adriaan Fourmaux (Ford) haalde bijna twee minuten in.
