Marko Hanželic
Het geheel lijkt bijna op een samenzwering - Toyota TS050 Hybride voor zal racen 24 uur Le Mans voor de vierde keer op rij gestart vanaf de eerste startpositie. De derde keer is hij er ook verantwoordelijk voor Kamui Kobayashi. En toch hebben de Japanners tot nu toe het toneel altijd met gebogen hoofd verlaten.
De oud-Formule 1-coureur wilde graag zijn record verbeteren Circuit van de Sarthe, wat nog steeds 3:14,791 minuten is. Deze tijd zette hij in 2017 neer. Nu zal het hoogstwaarschijnlijk nog wel even zo blijven als de nieuwe racers (hyperauto's) za Le Mans, die vanaf 2021 in gebruik zal zijn, aanzienlijk trager.
Vergeleken met de tijd 3:15,267 minuten, wat dit jaar genoeg was voor pole position, verbeterde de Japanner bij de laatste poging weer aanzienlijk. Na twee sectoren was hij bijna driekwart seconde sneller. De derde sector beslaat de helft van de baan, en daar is het Varkens verloor nog steeds te veel om zijn record te verbeteren.
"Ik ben een beetje teleurgesteld omdat ik het record zeker kon verbeteren bij de tweede poging," zei de Japanner: "De auto was geweldig, de omstandigheden waren goed en dankzij de Hyperpole-modus konden we heel ontspannen omgaan met de verkeersomstandigheden en ons volledig concentreren op de prestaties van de auto."
Natuurlijk rijst de vraag of dat kan Varkens, Mike Conway in José-Maria Lopez ze winnen eindelijk de 24 uur van Le Mans. In de vorige twee overwinningen van Toyota had het trio het trio twee keer verslagen Kazuki Nakajima, Sebastien Buemi in Fernando Alonso. In 2017 was de teleurstelling extra groot, omdat het hun vreugde bedierf platte band, terwijl ze soeverein leiderschap voerden.
