Marko Hanželic
Zoals de naam al doet vermoeden, Leeg kwartaal, zoals de letterlijke vertaling van de Grote Arabische Woestijn, is niet bepaald vol met de gebruikelijke architecturale of culturele toeristische attracties. Maar voor liefhebbers van endurance-rally's is het een adembenemende schat aan duinen die zich uitstrekken zover het oog reikt. Miljoenen duinen? Misschien miljarden? Wie weet is het lastig rekenen in zandkoorts.
Ruiters en bemanningen waren bereid om midden in de nacht uit hun slaapzakken te springen om het weggedeelte van 508 km af te leggen en zich in deze zee van duinen te storten op de beslissende special van 118 km die het toneel vormde voor hun verblijf in het Lege Kwartier. Paul Quintanilla, die zijn kennis opdeed in de Chileense Atacama-woestijn, en Nasser Al Attiyah, die zijn kennis opdeed in buurland Qatar, werd vandaag nog heter en voegde nog een tandje bij aan zijn riem.
Je hoefde geen genie te zijn om te bedenken hoe je een bijzondere rit tussen topmotorrijders goed aanpakt. De startvolgorde voor de GP-rally is vanaf morgen omgedraaid voor de “48H Chrono”, dus wie als laatste start heeft het grootste voordeel onder de 17 deelnemers, die nog steeds strijden om de overwinning in deze klasse. Het plan van Adriaan Van Beveren leek correct, want hij pakte de vijfde plaats op de 0e kilometer en wist hoe hij door de duinen moest surfen, wat hem een realistische kans gaf om de etappe te winnen. Het was voor de Fransman vrijwel onmogelijk om te verliezen. Bijna.
Uiteindelijk werd hij met slechts 37 seconden ingehaald door zijn teamgenoot Monster Energy Honda van Pablo Quintanilla. De Chileen behaalde zijn achtste Dakar-ritoverwinning en behaalde het beste startpunt voor etappe 6A. In zijn twaalfde optreden in de Dakar, waarin hij tweemaal de tweede plaats behaalde (2020 en 2022), zal hij "Quintafondo", zesde overall op 26′47″, heeft nog steeds alle kaarten in handen, maar zal het nog steeds goed moeten spelen Ross Tak uit de hete stoel geduwd en werd de leider van het Honda-team, dat drie andere racers heeft die de Botswanan volgen: Cornejo (tweede op 1′14″), Een rotjoch (derde op 3′47 ″) en Van Beveren (vierde op 18′10″).
Totaal anders was het in de autorace, waar voor morgen geen ongebruikelijke startprocedures gepland waren. In plaats daarvan zullen de coureurs botsen met een apart spoor en ze zullen niet kunnen profiteren van de sporen die de motorrijders hebben achtergelaten. Het was een van de vele favorieten angstig voelen, terwijl iedereen zijn eigen klaarmaakte tactisch recept, hoe je de rivalen kunt afweren die morgenochtend in hun achteruitkijkspiegel verschijnen.
Stephane Peterhansel in Carlos Sainz Ze zitten bijvoorbeeld in de klas Ultimate eindigde met een verschil van 14 seconden op de zestiende en zeventiende plaats, de tijd zal leren of dit een juiste zet was.Sébastien Loeb miste opzettelijk een tussenpunt, wat hem een straf van 15 minuten opleverde en zijn voorsprong op de leider vergrootte Yazeed Al Rajhi in een angstaanjagende 43 minuten. Over een risico gesproken! De Saoedische leidende racer probeerde vandaag ook niet het lot te tarten, ook niet Nasser Al Attiyah, die zijn karakteristieke agressiviteit een beetje opschroefde.
Op een afstand van 118 km haalde hij in met 1′51″ Guerlain Chicherit en claimde zijn 48e etappeoverwinning, wat ook zijn eerste was in de Hunter, wat bijdroeg aan een gevarieerde lijst van overwinningen verspreid over de voertuigen BMW, Volkswagen, Hummer, Jefferies Buggy, Mini in Toyota. Dat is een lijst van zeven verschillende constructeurs, waardoor hij op gelijke hoogte komt met Peterhansl. Al Attiyah eindigde als tweede overall achter zijn voormalige teamgenoot Yazeed Al Rajhi staat 9 minuten achter en zal aan de etappe beginnen "48H chrono".
Nog een goede etappe is voor Toni Mulce, die vandaag de 21e plaats behaalde, staat 19e algemeen, Simon Marcic maar vandaag behaalde hij de 55e plaats.
