De thermometer gaf in de vroege ochtend slechts vijf graden aan toen de racers de tenten verlieten bivak in Al Salamiya en ging richting de stad Al Hofuf, dat naast een van de grootste oases van het land ligt, waar drie miljoen dadelpalmen groeien. Samen bedroeg de totale afstand die overwonnen moest worden bijna 700 km, maar de motorrijders, chauffeurs en bemanningen hadden "slechts" moeite met de tijd 299 van hen.
In Saoedi-Arabië is het heel moeilijk om zo’n grote afstand af te leggen zonder duinen tegen te komen, maar de dagelijkse hoeveelheden waren verwaarloosbaar. Op deze snelle special waar hij bij is Nacho Cornejo kon laten zien dat hij niet alleen een uitstekende navigator is, in die mate dat hij de leiding nam in het algemeen klassement van de motorfietscategorie. Snel rijden is ook een domein van Sébastien Loeb, die vandaag weer naar de top van het etappeklassement wist te klimmen.
Er waren geen speciale problemen op het programma van de vierde etappe, wat niet betekent dat er geen eersteklas optredens zullen zijn. Degene die hij heeft voorbereid Nacho Cornejo, kan zeker in deze categorie geplaatst worden. Zijn specialiteit is het extreem snel lezen en vooral het interpreteren van het roadbook. De Chileen bewees zich opnieuw in dit veld, al hoefde hij op de special niet de weg vrij te maken, want hij startte als zesde.
Maar de Honda-racer weet hoe hij het gas moet openen als de gelegenheid zich voordoet, en hij deed de dingen niet met de helft. Nadat hij de finishlijn was gepasseerd, won hij de etappe en nam hij ook de leiding in het algemeen klassement, waarbij hij profiteerde van twee valpartijen Ross Tak, die gelukkig niet ernstig waren. Echtgenoot van Botswana hij verloor de voorsprong van drie minuten die hij gisteren had en verloor zelfs een minuut extra.
Morgen zal hij wel moeten Cornejo onderweg naar Shubaytah rijden als een meester: de laatste keer dat hij in deze positie zat, zorgde een crash 48 uur voor het einde van Dakar 2021 ervoor dat hij de overwinning misliep. Het verliezen van de Dakar twee dagen voor het einde heeft hij ook meegemaakt Sébastien Loeb, die voor het laatst het algemeen klassement aanvoerde, daarna in 2017 aan het stuur van een Peugeot nabij San Juan, Argentinië. De Fransman zit nog niet helemaal op hetzelfde niveau, maar door de etappe waarin hij eindigde te winnen Al Hofuf, begon zachtjes aan de terugkeer.
De behaalde gaten brachten de racehiërarchie niet door elkaar, maar hij schoof in het begin drie plaatsen op en staat nu op de 6e plaats, 23'50" achter Yazeed Al Rajhi. De Saoedische racer, die zijn nieuwe rol als leider in de Ultimate-klasse volledig onder controle had, liet Loeb iets meer dan een minuut achter. Daarom morgen samen met Nasser Al Attiyah (3e in de snelheidstest, 1'22" achter de winnaar) gingen op jacht naar de beste rallyrijder aller tijden, maar op het terrein dat hem het beste uitkomt: de duinen Wrijf de Al-Hali-woestijn.
Gegarandeerd dat de oceaan van duinen de glimlach niet van je gezicht zal wegnemen Eryka Goczal, die zijn vierde bijzondere overwinning pakte in de Challenger-klasse, maar de verwachting is dat het een nog zwaardere strijd gaat worden van hun kleinere neven in de SSV-categorie, waarin de Portugees de snelste was João Ferreira, welke Gerard Farrés niet verdreven uit de top van het algemeen klassement. In de vrachtwagencompetitie is het leiderschap niet veranderd, want dat is wel zo Janus van Kasteren behaalde voor de vierde keer in vijf racedagen de beste tijd. Toch heeft het een voorkant Aleš Loprais slechts een voorsprong van 5,17” in het algemeen klassement, dus het ligt nog steeds voor het oprapen.
