Marko Hanželic
Terwijl de regeringsleiders in de meeste Europese landen sturen momenteel hun bevolking naar de tweede coronalockdown, zijn de verantwoordelijken bij de Formule 1 er zeker van dat de resterende vier races van het seizoen binnen zullen zijn kalkoen (15 november), Bahrein (29 en 6 december) en in Abu Dhabi (13 december) kan volgens schema worden gehouden.
"De lockdowns die we nu in Europa hebben, zijn heel anders dan die we in het voorjaar hadden", zegt de baas van het Mercedes-team Toto Wolff. Destijds werden vrijwel alle bedrijvigheid, ook de industrie, stilgelegd, terwijl maatregelen nu vooral gericht zijn op vrijetijdsbesteding voorkomen dat de economie instort.
In ieder geval zijn bewegingsbeperkingen in de landen waar individuele fabrieken zijn gevestigd minder een probleem dan mogelijke seizoensbeperkingen in het gebied van het internationale luchtverkeer. Als de overheid bijv Londen besloten dat reizigers met Midden-Oosten het land niet meer in mogen (of andersom), kunnen er aanzienlijke complicaties ontstaan.
Formule 1 commissievergadering in Portimão: Geen plan B
O situatie met betrekking tot covid-19 werden maandag ook besproken op de vergadering van de Formula 1 Commission v Portimão. Echter er is geen concreet plan B, als de resterende races vanwege beleidsmaatregelen niet doorgaan. "We weten niet of we allemaal kunnen racen. Op de voorgrond staat natuurlijk het gezondheidsprobleem", benadrukt Wolff.
Althans vanaf de zijkant de Britse regering, wiens beslissingen rechtstreeks van invloed zijn op zeven van de tien teams, zijn er momenteel geen beperkingen die hen ervan weerhouden om naar de rest van de landen te gaan voor Formule 1-kalender. Zelfs niet over terugkomen na races.
In het ergste geval, als de maatregelen nog verder aangescherpt zouden worden, zouden de teamleden na de laatste race naar binnen moeten quarantaine. Na een lang en slopend seizoen zou dit allesbehalve welkom zijn, maar toch slechts een kleine opoffering die teams van hun werknemers zouden moeten vragen.
Alle plannen voor de toekomst is onmogelijk in de huidige situatie. Het aantal besmettingen bereikte lang geleden een exponentiële groei en explodeerde praktisch. Gezondheidszorgstelsels in heel Europa dreigen overweldigd te raken. Als de maatregelen faalden, zouden ze dat zijn verdere verergering de volgende logische stap. Vroeg of laat zou dit de afgelasting van de resterende races betekenen.
Huidige status: 60.000 testen, maar slechts 54 besmettingen
Tot nu toe is de Formule 1 daar succesvol mee geweest het "bubbel"-concept en veel testen. Sinds het begin van de pandemie wordt de F1-karavaan uitgevoerd 60.000 tests. Er werden 54 virusinfecties vastgesteld SARS-CoV-2. Dit omvat echter niet het volledige personeel van de Formule 1, alleen de werknemers die naar de races reizen.
"Het is een dynamische situatie", zegt de teamleider McLaren, Andreas Seidli. "We moeten van dag tot dag reageren. Formule 1-teams zijn vrij flexibel, omdat we ons voortdurend moeten aanpassen aan nieuwe omstandigheden. De Britse teams zitten echter in hetzelfde schuitje. Ik ben er zeker van dat we voor alle problemen een goede oplossing zullen vinden."
Z economisch aspect het zou belangrijk zijn voor de Formule 1 om minimaal 16 van de 17 geplande races te halen. Dat zou het moeten zijn magisch nummer, waarboven voldoende inkomsten uit televisiecontracten zijn gegarandeerd. Minder dan 16 races zouden de inkomsten van de eigenaar van de commerciële rechten van de F1, het bedrijf, ernstig schaden Liberty Media en ploegen.
