Bojan Vrbnjak
Valtteri Bottas was, na een schitterende rit, een stralende winnaar races voor de Japanse Grand Prix, maar het hoeft niet per se tot dit resultaat te komen. Nico Rosberg, de wereldkampioen van 2016 en oud-coureur van het Mercedes-team, meent zelfs dat de Zilverpijlen daarvoor verantwoordelijk zijn een mogelijke dubbele overwinning opgeofferd, omdat ze hem na de race niet meer wilden hebben onaangenaam gesprek met beide racers. "Als we Lewis eruit hadden gelaten, weet ik niet hoe het zou zijn afgelopen. Ik denk dat ik zou kunnen winnen', zei hij in zijn blog Rosberg. "Ik denk niet dat Bottas hem kan inhalen omdat het moeilijk is om in te halen op dit circuit."
Maar deze scenario zou het Mercedes-team in de een zeer vervelende situatie. Als in Silverstone Bottas zou door de strategie een eventuele overwinning verliezen. Hij was toen virtuele safety car, maar deze keer zouden het gewoon omstandigheden zijn. "Mercedes zou ineens een probleem hebben, namelijk hoe deze beslissing tegenover zijn twee racers te rechtvaardigen.Het alternatief zou zijn om ernaar te reiken team bestelling en zette Hamilton achter Bottas. "De kampioenschapsleider, die strijdt om de titel, kan echter niet worden opgedragen Bottas door te laten gaan. Mercedes plaatste zichzelf hier in een Lose-Lose-situatie."
Hij heeft deze situatie echter niet veroorzaakt Mercedes, omdat de gelegenheid daadwerkelijk is veroorzaakt Sebastian Vettel en dat veel eerder, namelijk aan het einde van de eerste stint. "Allereerst hebben we Bottas bovenaan, die een voorsprong had van zo'n vier seconden. Achter hem reden Vettel en Hamilton achter elkaar. In ieder geval moest Vettel voor Hamilton de pitstraat in, anders had Lewis ondermijnd en was hij Sebastian gemakkelijk voor geweest. Dan was het race over geweest voor Vettel, dus Vettel moest eerder stoppen om Hamilton te dekken. Vanaf nu had het voor Hamilton geen zin meer om te pitten. Zijn enige optie was lang op de baan blijven. Maar Bottas moest Vettel dekken, anders was hij zelf slachtoffer geworden van Vettel's undercut."
Rosberg gaat verder met de zijne analyse"Bottas ging een ronde achter Vettel de pits in. Hamilton dwong Vettel de pits in en zijn stop dwong Bottas hetzelfde te doen. Lewis bleef vijf ronden langer op de baan dan Vettel en vier ronden langer dan Bottas. En nu wordt het interessant. Aangezien Bottas zo vroeg in de wielwissel zat, was het voor hem onrealistisch om met deze banden te finishen. Vettel en Bottas hielden vast aan de tweestopstrategie. En plotseling werd Lewis alleen gelaten en voelde hij zich erg goed op de medium compound. Plots besefte iedereen dat de banden waarschijnlijk goed genoeg waren om de finish te halen." Dat was het gevolg van het feitdie hij had Mercedes op dit moment van de race essentieel meer informatie zoals in het begin. "Tijdens de race kun je veel leren,' zegt Rosberg, die zich kan verzetten tegen de ervaring van de races van het seizoen 2016.
Dat zijn ze Hamilton een tweede keer naar de pits geroepen, dit van strategisch aspect het had niet geweldig gevoel, omdat Vettel na de stop van Hamilton achter de Brit reed 20 seconden, en er was nog tijd tot het einde van de race 20 ronden. De Duitser had per ronde een seconde goed moeten maken, maar dat deed hij niet. Hij wist het gat met slechts drie seconden te verkleinen. Hamiltons een extra tussenstop maar hij zette de huidige kampioen opnieuw achter zich Vettel. 'Ik denk dat ze een standaardbeslissing hebben genomen, omdat ze het na de race veel gemakkelijker hadden kunnen uitleggen. Deze beslissing kostte hen echter een dubbele overwinning. Het was een moeilijke beslissing, maar volkomen begrijpelijk." Robserg maar zou toch liever kijken hoe het uitpakt met één stop. "Hamilton zou de kans moeten krijgen om het beste uit de one-stop-strategie te halen, aangezien hij dienovereenkomstig voor zijn banden zorgde. Het moet moeilijk zijn geweest voor Lewis, maar ik weet zeker dat hij het snel zal vergeten."
