Bojan Vrbnjak
Vandaag had Mercedes praktisch een open pad naar een nieuwe overwinning, die, zoals ze zelf vreesden, alleen door Max Verstappen kon worden gestolen. Maar de jonge Nederlander begon zeer slecht aan de race, viel enkele plaatsen terug en bezorgde Mercedes een dubbele voorsprong.
Maar door de wisselende omstandigheden op de baan waren we getuige van gebeurtenissen die rijp zijn voor het filmdoek. Er waren zoveel pitstops dat de monteurs afgelost moeten zijn toen de race voorbij was. Elke racer had tussen de vijf en zes stops. Van regenbanden naar intermediates, dan naar banden voor droge baan, tussendoor weer naar intermediates, en terug naar droge baan. Ondanks het feit dat we safety car- en virtuele safety car-fasen hadden, profiteerden sommige racers van de extra stops om nieuwe banden te monteren.
Ergens halverwege de race leek het erop dat Mercedes ondanks de verwarring toch de top zou halen, ook al reed Verstappen op dat moment aan de leiding. Maar de tweede helft van de race zorgde voor spanning zoals we in lange tijd niet hebben gezien. Laten we Silverstone verlaten en een al even spannende race, maar dit hier was iets heel anders. Racers voerden inhaalmanoeuvres uit, spins op natte stoepranden, maar helaas gingen sommigen te ver en moesten opgeven. Dat waren er niet weinig, maar Perez begon al in de derde ronde. De meest prominente mannen die opstapten zijn zeker Charles Leclerc en Valtteri Bottas. Lewis Hamilton, die vandaag zijn dag niet had, keek ook naar de plek waar Leclerc en Bottas uitvielen, maar hij had het geluk dat hij alleen het linkerdeel van de voorvleugel brak.
Maar toen volgde zijn domheid, want de huidige kampioen maakte een onregelmatige bocht de pits in en kreeg een straf van vijf seconden. Zelfs de monteurs van Mercedes, die altijd hebben gewerkt als een Zwitsers horloge, waren vandaag op een gegeven moment gewoon een Chinees exemplaar. Onthoofd en verward zochten ze naar de banden achter de auto van Lewis, waardoor de Brit ver achterover viel.
Natuurlijk mogen we de twee helden van vandaag niet vergeten, net als de omstandigheden op de baan en de hoogteverschillen. De eerste is Sebastian Vettel, die uiteindelijk van de 20e naar de tweede plaats schoof en tot op zekere hoogte de legendarische mars van Rubens Barrichello herhaalde. Als het resultaat van Vettel enigszins te verwachten was, kan dat niet gezegd worden van Daniil Kvyat, die met de derde plaats het mooiste cadeau mee naar huis nam voor de geboorte van zijn gisteren ter wereld gekomen dochter. De jonge Rus liet de officials van de Red Bulls ook weten dat als ze er toevallig aan denken om Gasly te vervangen in het eerste elftal, hij er zeker klaar voor is.
En tot slot, laten we teruggaan naar de seriële kampioenen. Een nul noteren in de thuisrace en op het 125-jarig jubileum van de autosport was zeker een zware klap en teleurstelling voor de verantwoordelijken. Dat liet teambaas Toto Wolff ook zien na de aanrijding en het uitvallen van Bottas. Het is natuurlijk niet te geloven dat deze race een keerpunt in het kampioenschap was en dat ze dat wel zullen doen Red Bull en Ferrari begon met grote stappen te naderen. Verre van dat, want het voordeel van Mercedes is nog steeds groot, Hockenheim was een arbeidsongeval voor beide racers, het leven gaat door en de volgende race is volgend weekend in Hongarije en een kans voor Mercedes om terug te slaan en te revalideren.
[Table id = 1 /]
