Tom Cruise keerde terug naar de Daytona International Speedway om het nieuws bekend te maken waar NASCAR-fans al jaren op wachten. De 64-jarige acteur zal zijn rol als autocoureur Cole Trickle opnieuw vertolken in het vervolg op "Days of Thunder" — dit keer met Anne Hathaway aan zijn zijde.
Paramount heeft 2 juni 2028 aangekondigd als releasedatum voor het vervolg op de racefilm uit 1990. De film wordt geregisseerd door Jonathan Levine en is speciaal gemaakt voor IMAX-bioscopen. Jerry Bruckheimer, de producent van het origineel, keert terug samen met producent Tommy Harper om het project nieuw leven in te blazen.
Cruise maakte het nieuws zelf bekend: in een kort fragment loopt hij de garage van Daytona binnen, draait zich naar de camera en vraagt simpelweg: "En nu?" Het is een hint die de sequel stevig verankert in de emotionele kern van NASCAR – hetzelfde circuit dat 36 jaar geleden als decor diende voor de Daytona 500 in de eerste film. Hathaways aankondiging had een eigen, bijzondere wending. "Laten we deze film nu maken, toch? Ik ga bevallen, en dan maken we deze film," zei ze, waarmee ze haar zwangerschap direct koppelde aan het productieplan.
De originele "Days of Thunder" focuste op stockcars uit het Winston Cup-tijdperk. De moderne IMAX-sequel biedt nu de mogelijkheid om de evolutie van de raceserie te laten zien, met de enkelassige achterwielophanging, de composiet carrosserie en het stalen chassis van de huidige auto op een schaal die nog nooit eerder in een NASCAR-film te zien was.
De echte breuk met 1990 is de rol van Anne Hathaway. De ster uit "The Devil Wears Prada" speelt geen romantische bijrol die vanaf de tribune toekijkt. Volgens Paramount is haar personage een teameigenaar en ingenieur. Dit geeft de sequel een technisch voordeel dat het origineel miste. Nicole Kidmans personage was een neurochirurg die Trickles verwondingen behandelde – niet iemand die via de radio instellingen wijzigt.
Deze verschuiving sluit aan bij de richting die NASCAR sinds 1990 daadwerkelijk is ingeslagen. De technische teams zijn gegroeid, aerodynamica en telemetrie spelen nu een even grote rol in de racestrategie als pure motorkracht. Ook de teamstructuren zijn veel diverser geworden dan het "oude garde"-imago uit de eerste film. De rol van Hathaway stelt het script in staat om deze kant van de sport te belichten zonder dat elke scène een technische discussie wordt.
Of Days of Thunder 2 zich aan de daadwerkelijke specificaties van de Next-Gen Cup-auto zal houden of meer cinematografische vrijheid zal nemen, zal pas duidelijk worden wanneer Levine groen licht geeft voor de opnames - vermoedelijk wanneer Hathaway na haar zwangerschap weer een vrije plek in haar agenda heeft.
