Het icoon, dat in slechts enkele weken zijn definitieve vorm aannam, transformeerde een futuristisch prototype in een automobiellegende.
De eerste Batmobile uit 1966 is veel meer dan alleen het officiële voertuig van de Dark Knight. Het vertegenwoordigt een symbiose van ingenieuze techniek, visionair ontwerp en voorheen ongekende spectaculaire effecten. Gebaseerd op de Lincoln Futura conceptauto en wereldberoemd geworden door de televisieserie met Adam West in de hoofdrol, wordt deze auto nog steeds beschouwd als een van de meest herkenbare symbolen van de popcultuur.
De geschiedenis van de Batmobile begon in 1955, toen Lincoln de Futura introduceerde. Deze futuristische auto werd ontworpen in de werkplaatsen van de Italiaanse Carrozzeria Ghia en was vooral bedoeld om indruk te maken op het publiek. Met lijnen geïnspireerd op de luchtvaart, opvallende achtervleugels en een volledig glazen dubbele cockpit was dit concept te radicaal voor serieproductie. Desondanks heeft het ontwerp een blijvende indruk achtergelaten in het collectieve geheugen van de autowereld.
In de jaren die volgden, kwam de auto in handen van George Barris, een pionier op het gebied van op maat gemaakte Hollywood-auto's. Toen de productie van de Batman-serie in 1966 van start ging, kreeg Barris de opdracht een unieke auto voor het hoofdpersonage te ontwerpen. Met een zeer krappe deadline van slechts drie weken besloot Barris een Lincoln Futura radicaal te verbouwen.
Zo werd de eerste iconische Batmobile geboren. Het resultaat was een showauto die tevens de technische normen voor die tijd bepaalde. De carrosserie, ruim 5,20 meter lang, was volledig met de hand gevormd uit staal. Terwijl de voorkant, met zijn verborgen koplampen en kenmerkende grille, op een vleermuis leek, werd de achterkant gekenmerkt door krachtige vleugels en raketvormige uitlaatpijpen.
Onder de motorkap zorgde een krachtige Ford V8-racemotor voor de nodige aandrijving. Maar het waren de fantasierijke upgrades in de cockpit die de Batmobile zijn bijzondere status gaven. Tot de uitrusting behoorden gesimuleerde lasers, een parachute om te helpen bij het remmen, brandblussystemen en radar.
Dit werd aangevuld met futuristische instrumenten zoals de Batscope en de Detect-a-scope. Het interieur, met zijn fraai vormgegeven stoelen en op de luchtvaart geïnspireerde bedieningselementen, was ontworpen om Batman en Robin volledige controle over het voertuig te geven in elke denkbare situatie.
De Batmobile uit 1966 is veel meer dan alleen een rekwisiet. Het is een manifest van creativiteit, waarvan de vorm nog steeds een inspiratiebron is voor moderne herinterpretaties. Het origineel wordt beschouwd als een van de meest waardevolle voertuigen ter wereld en brengt regelmatig miljoenen op bij veilingen. Als een van de meest iconische auto's aller tijden blijft het een onvergetelijke mijlpaal in de automobielgeschiedenis.
