Nog voordat AMG officieel als sportdivisie in de Mercedes-Benz-groep werd opgenomen, werkten de twee bedrijven al samen aan de ontwikkeling van bijzonder exclusieve en krachtige modellen. Een voorbeeld hiervan is de Mercedes 500 GE V8, een speciale uitvoering die in 1993 werd gelanceerd en in een kleine oplage van slechts 446 exemplaren werd geproduceerd.
Tot dan toe vertegenwoordigde de 300 GE met zijn 170 pk sterke M 103 zescilindermotor het summum van het Mercedes G-serie prestatiespectrum. Deze auto had in de veertien jaar dat hij geproduceerd werd een uitstekende reputatie opgebouwd als betrouwbare partner in moeilijk terrein. Het initiatief voor het nieuwe topmodel kwam van de offroad-afdeling van Mercedes, en de eerste prototypes werden vervolgens rechtstreeks bij AMG in Affalterbach gebouwd. De 500 GE maakte zijn officiële debuut in maart 1993 op de Autosalon van Genève.
Een zeer bijzonder exemplaar van deze toch al zeldzame serie werd onlangs geveild bij RM Sotheby's voor circa 126.000 euro. De auto heeft een opmerkelijke geschiedenis, aangezien hij als nieuwe auto werd besteld door de Saoedische prins Sultan bin Abdulaziz Al Saud en direct in de fabriek werd aangepast aan zijn specifieke wensen. Het geveilde model draagt chassisnummer 1669, werd gebouwd op 28 juli 1993 en voor het eerst geregistreerd in Saoedi-Arabië in februari 1994.
Onder de motorkap van de 500 GE V8 bevond zich de beproefde achtcilindermotor uit het personenwagenprogramma van het merk. De M 117 met tweekleppentechnologie leverde 241 pk en 375 Nm koppel uit een cilinderinhoud van iets minder dan vijf liter. Hierdoor kon de terreinwagen, die alleen verkrijgbaar was als stationwagen met lange wielbasis, in 10,5 seconden van 0 naar 100 kilometer per uur accelereren en een topsnelheid van 180 kilometer per uur bereiken.
Een van de redenen voor de strikte limiet van 446 voertuigen was, ironisch genoeg, de beschikbaarheid van deze motor, aangezien de M 117 in andere series al was vervangen door de nieuwere vierkleppenmotor M 119. Deze nieuwere motor was echter door zijn afmetingen te groot voor de motorruimte van de G-Klasse.
De wijzigingen aan het speciale model beperkten zich zeker niet tot de motor. Om adequate rijprestaties te garanderen, rustten de ontwikkelaars het voertuig uit met intern geventileerde schijfremmen op de vooras, een antiblokkeersysteem en speciale Bridgestone-banden op lichtmetalen velgen. Dit waren destijds de enige offroadbanden die goedgekeurd waren voor snelheden tot 210 kilometer per uur. Het chassis was ontworpen voor uitzonderlijk comfort. Hoewel de permanente vierwielaandrijving ongewijzigd bleef, werd het sperdifferentieel op de vooras bij het V8-model weggelaten en werd een iets lagere doorwaadhoogte geaccepteerd, wat in de praktijk de offroadcapaciteiten niet significant beperkte.
Het interieur van de speciale serie was volledig opnieuw ontworpen en uiterst luxueus. Naast zwarte lederen bekleding met contrasterende elementen in middengrijs, werden edele walnootfineer gebruikt voor de middenconsole, versnellingspook, portieren en delen van de handremhendel. De uitgebreide standaarduitrusting omvatte onder andere een automatische transmissie, airconditioning, cruise control, een elektrisch schuif-/kanteldak en stoelverwarming, allemaal af fabriek.
Hoewel het productiemodel werd geleverd in een speciale metallic amethistblauwe lak, met in carrosseriekleur gespoten bumpers en spatbordverbreders, viel de auto van de Saoedische prins nog meer op. Hij bestelde een exclusieve configuratie in de speciale lakkleur "Avantgarde Green".
Bovendien verliet zijn auto de fabriek met een bredere spoorbreedte en verbrede spatborden om ruimte te maken voor grotere AMG-lichtmetalen velgen. In 2025 onderging de auto van de prins een grondige mechanische revisie bij een gespecialiseerde werkplaats in Jeddah, waarbij onder andere de remvloeistof, asafdichtingen, brandstofpomp en het differentieel werden vervangen. Ten tijde van de veiling stond de kilometerteller op slechts 24.254 kilometer.
Deze exclusiviteit had in 1993 een prijskaartje: de 500 GE V8 kostte maar liefst 178.250 Duitse mark. Ter vergelijking: de zescilinder G 320 was destijds verkrijgbaar voor 88.500 Duitse mark, en zelfs het luxe S-Klasse model, de 500 SE, kostte slechts 129.030 Duitse mark. Vanuit het perspectief van nu markeerde de 500 GE V8 het begin van de radicale transformatie van de G-Klasse tot een prestigieus lifestyle-symbool.
In datzelfde jaar introduceerde AMG de AMG 500 GE 6.0, waarvan de vergrote V8-motor 300 pk leverde. In 1998 kwam de achtcilindermotor eindelijk in het reguliere verkoopgamma terecht als de G 500, nu ook met een kortere wielbasis en als cabriolet. Het 20-jarig jubileum van de serie in 1999 werd gevolgd door de G 55 AMG met 354 pk, voordat de vermogensspiraal in 2012 een tijdelijk hoogtepunt bereikte met de twaalfcilinder G 65 AMG met 630 pk.
