De resultaten van de meest recente studie wijzen op de ruimtelijke, veiligheids- en energiegevolgen van steeds grotere voertuigen. Onderzoekers stellen daarom een heffing op afmetingen en dimensionale beperkingen voor parkeerplaatsen voor.
Een nieuwe studie van Transport & Environment (T&E) en Clean Cities wijst op een zorgwekkende trend van steeds grotere auto's. Nieuwe voertuigen in Europa worden gemiddeld 1,2 centimeter langer en een halve centimeter hoger en breder per jaar. Deze continue groei in afmetingen is al gaande sinds 2000 en zet de stedelijke infrastructuur steeds meer onder druk. Als fabrikanten deze trend niet keren, schat het rapport dat steden tussen de 8,5 en 14 procent van hun parkeerplaatsen op straat zullen verliezen tegen 2040. Dat zou neerkomen op ongeveer 100.000 minder parkeerplaatsen in Berlijn en Londen alleen al.
Grotere auto's beperken niet alleen de beschikbare ruimte, maar hebben ook een directe impact op de veiligheid en het energieverbruik. Hogere motorkappen blijken te leiden tot ernstiger letsel bij aanrijdingen met voetgangers en fietsers; als deze trend zich voortzet, zou dit naar schatting 2.570 extra doden onder kwetsbare verkeersdeelnemers kunnen veroorzaken in 2040. Tegelijkertijd verbruiken grotere en zwaardere voertuigen onvermijdelijk meer energie. De Europese elektrische voertuigenvloot verbruikt jaarlijks 22,5 terawattuur extra elektriciteit, terwijl voertuigen met een verbrandingsmotor meer dan 100 miljoen vaten extra olie zouden verbruiken.
Om dit fenomeen in te dammen, stelt het rapport strenge regelgeving voor, waaronder een wettelijke limiet van 85 cm voor de hoogte van de motorkap en 192 cm voor de breedte van het voertuig. De auteurs van de studie pleiten ook voor de invoering van belastingen en variabele parkeertarieven die evenredig zijn aan de afmetingen van de voertuigen, en bevelen speciale stimuleringsmaatregelen aan die uitsluitend bestemd zijn voor elektrische voertuigen korter dan 4,20 meter. De implementatie van deze oplossingen zal ongetwijfeld een uitdaging vormen, aangezien fabrikanten aanzienlijk hogere marges behalen met grotere modellen en kopers al twintig jaar duidelijk de voorkeur geven aan grotere SUV's en crossovers.
