Wat gebeurt er als een Frans sportwagenmerk en een legendarisch modemerk de krachten bundelen? Het resultaat is een nogal gewaagde, eenmalige creatie: "Beware of the Crocodile – Alpine Lacoste A290 Rallye".
De conceptauto combineert klassieke automobielgenen met het onmiskenbare design van het merk Lacoste. De ontwerpteams gebruikten een heel bijzonder detail als visueel accent: de felrode kleur van de krokodillentong.
De elektrische A290 laat op het eerste gezicht al duidelijk zien dat hij voor het circuit is ontworpen – zij het in een zeer minimalistisch en modern design. De spoorbreedte is groter, de spatborden zijn verbreed en aan de achterkant bevindt zich een krachtige diffuser met een imposante spoiler. Hij heeft ook een luchtinlaat op het dak en veel zichtbaar koolstofvezel. Het carrosseriedesign van de conceptauto is geïnspireerd op de klassieke stijlelementen van historische rallyauto's, maar drukt deze uit in een grafisch vereenvoudigde designtaal.
Aanzienlijke uiterlijke wijzigingen zijn onder meer een bredere spoorbreedte, speciaal gevormde wielen en bredere spatborden. Om aan de aerodynamische en thermische eisen te voldoen, is het model uitgerust met een grote achterdiffuser, een opvallende luchtinlaat op het dak en een prominente achterspoiler. Ook is er op diverse delen van de carrosserie zichtbaar koolstofvezel gebruikt.
De exterieurkleur is blauwachtig wit, met een minerale textuur door de ingebedde deeltjes. De lichtsignatuur aan de voorzijde is vormgegeven als krokodillenogen. Talrijke grafische elementen, ontwikkeld in samenwerking tussen de twee ontwerpteams, zijn over de carrosserie verdeeld. In totaal zijn er maar liefst 290 gestileerde krokodillenlogo's in het ontwerp van de auto verwerkt.
Binnenin de Alpine wordt het echter pas echt extreem: een monochroom, volledig rood kleurenschema domineert. Het voelt bijna alsof je recht in de kaken van een krokodil zit. De stoelen en deurpanelen zijn bekleed met de klassieke "Petit Piqué"-stof, bekend van de beroemde Lacoste poloshirts – met bijpassend borduurwerk van het traditionele Potencier-atelier.
Ook het interieur kenmerkt zich door een functioneel contrast tussen technische oppervlakken en zachte materialen. De verschillende dragende structurele elementen in de cockpit zijn rood geanodiseerd. De rallystoelschalen bevatten componenten die door ERPRO met behulp van een 3D-printproces zijn vervaardigd.
Deze additieve productiemethode maakte het mogelijk om gaasstructuren te produceren die, in lijn met de principes van lichtgewichtconstructie, het gewicht van de stoelonderdelen verminderen zonder afbreuk te doen aan de structurele integriteit of het zitcomfort. Gewichtsvermindering was een belangrijke ontwerpoverweging, aangezien massa direct van invloed is op het dynamische gedrag van een voertuig tijdens het rijden.
Achter de designfaçade van dit unieke voertuig schuilt solide technologie. Het chassis is volledig herzien voor meer stijfheid en precisie, en de wielophanging is speciaal ontwikkeld voor de veeleisende omstandigheden van rallyrijden. De aerodynamische elementen zijn niet alleen decoratief, maar zorgen ook voor daadwerkelijke onderdruk en koeling van de mechanische componenten bij hoge snelheden.
Ook de aandrijflijn is verbeterd: een op maat gemaakt stuursysteem zorgt voor een uitzonderlijk directe respons, terwijl speciale elektronische instellingen ervoor zorgen dat het vermogen zelfs onder extreme omstandigheden niet afneemt. Passend bij de auto is er ook een bijpassende modecollectie verkrijgbaar, met poloshirts, windjacks en accessoires, ontworpen om de perfecte overgang van de tennisbaan naar het circuit te garanderen. Dat laatste wordt vertegenwoordigd door Pierre Gasly, F1-coureur voor het Alpine-team.
