Mazda heeft duidelijk gemaakt dat de ontwikkeling van de nieuwe Miata, of MX-5, al in volle gang is. Dat is niet verwonderlijk, gezien het aanhoudende succes van deze populaire roadster – hoewel het ND-model inmiddels wel wat verouderd is. De vierde generatie is al bijna twaalf jaar op de markt en heeft in die tijd diverse technische updates en een aantal speciale modellen ondergaan.
Maar zelfs in 2026 heeft Mazda deze cabriolet sportwagen nog niet helemaal verfijnd in aanloop naar zijn opvolger, die (hopelijk) later dit decennium beschikbaar zal zijn. De nieuwste wijzigingen zijn niet per se het gevolg van Mazda's wens om de MX-5 up-to-date te houden, maar eerder om het model in de thuismarkt te kunnen blijven aanbieden.
Nieuwe Japanse regelgeving met betrekking tot het geluidsniveau van de auto dwingt ingenieurs ertoe het ND-model aan te passen – met stillere banden en een grotere uitlaatdemper. Bij de MX-5 met inklapbaar hardtopdak legt de grotere uitlaatdemper beperkingen op aan de indeling van de ruimte: Mazda heeft de diepte van de toch al kleine kofferbak moeten verkleinen. Aanvullende aanpassingen aan het inlaatsysteem zorgen ervoor dat de tweezitter aan de eisen voor het geluidsniveau van de auto voldoet. De regelgeving is vanaf oktober 2024 van toepassing op modellen met een nieuwe homologatie; vanaf volgende maand geldt deze eis ook voor bestaande modellen.
Zonder deze aanpassingen zou Mazda de auto vanaf juli niet meer in Japan kunnen verkopen. Vanaf dat moment vallen alle voertuigen onder de Stage 3-geluidsnormen, gebaseerd op de Internationale Verordening nr. 51 (R51-03) van de VN. Deze normen verlagen de toegestane waarden naar 68 tot 72 dB, afhankelijk van de vermogen-gewichtsverhouding. Ter vergelijking: in de minder strenge Stage 2 waren de toegestane waarden 70 tot 74 dB, en in Stage 1 72 tot 75 dB.
Daarom zal de Miata in Japan ook verkrijgbaar zijn in een speciale uitvoering genaamd Pure Sport (PS) met een kleinere 1,5-liter motor. Deze combineert een grijs stoffen dak met een nieuwe lakkleur "Zinc Green Metallic", die u waarschijnlijk al kent, en zwarte 16-inch Rays-velgen. Het remsysteem bestaat uit Brembo-remmen met zilverkleurige remklauwen en Bilstein-schokdempers behoren tot de standaarduitrusting.
Vanbinnen is er niet veel veranderd. Het PS-model krijgt stoelen met een suède-achtige bekleding en zwarte ringen rond de start/stop-knop en de bedieningselementen voor de klimaatregeling. De buitenste ringen van de ventilatieopeningen zijn ook glanzend zwart. Zelfs na al die jaren is de cockpit van de Miata bijna perfect – als je er al in past. Wat er ook na het ND-model komt: laten we hopen dat het niet Mazda's recente trend volgt om het scherm steeds groter te maken ten koste van de fysieke bedieningselementen.
Mazda heeft sinds de introductie van het Noord-Amerikaanse model in 1989 meer dan 1,26 miljoen MX-5's verkocht – en deze kleine sportwagen met achterwielaandrijving blijft een klasse apart. Nieuwe geluidsnormen in Japan betekenen echter dat zelfs nichemodellen aan steeds strengere eisen moeten voldoen.
Hoewel de meeste obstakels voor fabrikanten vooral te maken hebben met strengere emissienormen, voegt het voldoen aan lagere geluidslimieten een extra laag complexiteit toe bij de ontwikkeling van nieuwe voertuigen of het bijwerken van bestaande modellen. Het is goed dat de MX-5 zich blijft bewijzen.
