Tijdens de MaiKäfer (Meikever) bijeenkomst op 1 mei op het beursterrein van Hannover presenteerde Volkswagen Classic een vergelijking van twee open-top versies van de Kever, die verschillende ontwikkelingsfasen van het model vertegenwoordigen. Te zien waren de Hebmüller cabriolet (type 14A) uit 1950 en de laatst geproduceerde Kever cabriolet, de Kever 1303 uit 1980.
De Hebmüller cabriolet werd in de vroege naoorlogse periode ontwikkeld. De carrosserie werd gebouwd in de Hebmüller-fabriek in Wülfrath en is gebaseerd op het Volkswagen Type 1-platform. Kenmerkend voor de auto is het tweezitsontwerp met een vlakke achterkant en uiterst eenvoudige lijnen. De auto wordt aangedreven door een luchtgekoelde viercilinder boxermotor met een cilinderinhoud van 1,1 liter en een vermogen van 25 pk. De krachtoverbrenging verloopt via een niet-gesynchroniseerde vierversnellingsbak, wat het rijden veeleisender maakt dan bij latere modellen.
Technisch gezien is de auto grotendeels identiek aan de in serie geproduceerde Kever uit die tijd, maar de verfijnde carrosserie en het kleine aantal geproduceerde exemplaren geven hem een exclusief karakter. De productie werd drastisch ingeperkt na een fabrieksbrand in 1949 en eindigde na een totaal van 696 gebouwde exemplaren. De overgebleven exemplaren behoren tegenwoordig tot de zeldzaamste versies van de vroege Kever.
De Beetle 1303 Cabriolet uit 1980 markeert het einde van de productie van de Beetle cabriolet in Duitsland. Hij is gebaseerd op de verbeterde 1303-serie, die sinds 1972 in productie was. In tegenstelling tot de voorgaande versies heeft de 1303 een gebogen panoramaruit, wat de binnenruimte vergroot en het zicht verbetert. Technisch gezien onderscheidt het model zich door de introductie van een McPherson-vooras, die zorgt voor een preciezere wegligging in vergelijking met de eerdere torsievering.
Latere versies werden uitgerust met motoren met een cilinderinhoud van 1,6 liter en een vermogen tot 50 pk. Veiligheids- en comfortvoorzieningen zoals schijfremmen vóór, driepuntsgordels, een bekleed dashboard en een verwarmde achterruit weerspiegelen de hogere eisen van eind jaren zeventig. De cabriolets werden geproduceerd door Karmann in Osnabrück, de vaste carrosseriepartner van Volkswagen.
Een vergelijking tussen de twee voertuigen laat de voortdurende verfijning van het basisconcept zien. Waar de Hebmüller een handgebouwde auto in kleine oplage is met de nadruk op design en exclusiviteit, vertegenwoordigt de 1303 Cabriolet de technische volwassenheid en de dagelijkse bruikbaarheid van de Kever in zijn latere fase.
Ondanks hetzelfde basisontwerp met een luchtgekoelde motor achterin en een platformframe, verschillen de twee voertuigen aanzienlijk in constructie, veiligheidsniveau en gebruiksomgeving. De tentoonstelling maakt een directe vergelijking van deze ontwikkelingsfasen mogelijk en illustreert de transformatie van de Hobbit van een eenvoudig naoorlogs voertuig tot een gevestigd productiemodel met brede maatschappelijke acceptatie.
