De S-Klasse (serie 223), die sinds 2020 verkrijgbaar is, heeft het niet altijd even makkelijk gehad. Over het algemeen is het segment van grote luxe sedans niet meer zo aantrekkelijk als vroeger (zelfs niet in China). Bovendien kwam er in 2021 een concurrent bij met de volledig elektrische EQS. Luxe wordt steeds anders beleefd en de technologie ontwikkelt zich razendsnel.
Oké, laten we eerlijk zijn: de EQS is geen serieuze concurrent, maar andere luxe sedans, zoals de binnenkort vernieuwde BMW 7 Serie, kampen met vergelijkbare problemen. Hoewel de S-Benz nog steeds de bestverkochte auto in zijn klasse is, was het hoog tijd voor een opfrisbeurt. Een zeer ingrijpende opfrisbeurt zelfs. Vijf jaar na de lancering presenteert Mercedes-Benz nu "de meest complete update ooit binnen de S-Klasse generatie".
Exterieur: status met licht en chroom
Gezien de grootsheid van de aankondiging hadden we iets meer verwacht. Tegelijkertijd zijn we blij dat er niet al te veel is veranderd. De W223 is een ware automobiele schoonheid, dus de subtiele aanpak is welkom. Die subtiliteit wordt echter enigszins ingeperkt, althans aan de voorkant. Mercedes heeft de grille van de S-Klasse maar liefst 20 procent vergroot. In plaats van de vorige drie, benadrukken vier horizontale chromen lamellen nu de luxe van de sedan.
Voor het eerst is de grille verlicht (met kleine, driedimensionale sterren in chroom). Nog een nieuwe feature: de klassieke, rechtopstaande Mercedes-ster op de motorkap kan optioneel verlicht worden. Deze feature zal in Europa waarschijnlijk tot controverse leiden, maar zal ongetwijfeld goed ontvangen worden op de belangrijkste markten in de VS en China. Ook de lichtsignatuur is veranderd: aan de voorzijde is er een nieuw "Twin-Star"-design in de koplampen, terwijl aan de achterzijde drie chromen sterren in de achterlichten schijnen. Het nieuwe digitale koplampensysteem zorgt voor tot wel 40 procent meer lichtopbrengst.
Een mooi detail voor technologieliefhebbers: de nieuwe 20-inch multispaaks velgen worden vervaardigd met behulp van een speciaal hogedrukgietproces. Dit maakt dunnere wanden mogelijk, bespaart gewicht en zorgt voor meer verfijnde vormen dan bij conventioneel lagedrukgieten. Wie een sportievere look prefereert, kan kiezen voor de nieuwe AMG Line Plus. Deze uitvoering voegt het Night-pakket, 20-inch velgen en donkerchromen uitlaatpijpen toe aan de standaard AMG-look (nu met grotere luchtinlaten).
Het nieuwe interieur roept vragen op.
De meest ingrijpende verandering is doorgevoerd in het interieur. Het verticale centrale display van vóór de facelift is verleden tijd. Mercedes introduceert het MBUX Superscreen als standaarduitrusting. In tegenstelling tot het hyperscreen in de EQS, waar ook de snelheidsmeter onder het glas is geïntegreerd, blijft het 12,3-inch bestuurdersdisplay (optioneel met 3D-effect) vrij. Bovendien zijn het 14,4-inch centrale display en het 12,3-inch passagiersdisplay voorin gecombineerd onder één doorlopend glazen oppervlak. Dit gaat gepaard met een volledig nieuwe architectuur van de ventilatieopeningen. In plaats van de vier ronde openingen bovenaan, is er nu een brede lamellenstrook die doorloopt tot in de portieren.
We weten niet hoe het met u zit, maar de redactie was het na de eerste aanblik van de nieuwe cockpit al snel eens: het is een ontwerp dat een dure sedan niet waardig is, en al helemaal niet een luxe icoon als de S-Klasse. Dit overmatige gebruik van schermen getuigt van een gebrek aan stijl en elegantie. We weten dat China, nog steeds de grootste markt voor de S-Klasse, dol is op deze enorme schermen, maar in deze vorm is het voor estheten moeilijk te accepteren. Er is beter nieuws te melden over de bedieningselementen. Mercedes heeft een van de grootste kritiekpunten aangepakt en de knoppen op het stuurwiel minder opvallend gemaakt. Het stuurwiel is nu voorzien van schakelaars voor de cruisecontrol/Distronic en een volumeregelaar.
De AI-spraakassistent maakt gebruik van ChatGPT-4o, Microsoft Bing en Google Gemini. Hij kan context onthouden en vloeiende gesprekken voeren. Je kunt kiezen voor een 'mensachtig figuur' of de nieuwe 'LittleBenz' als avatar. Om het entertainmentaanbod te verbeteren, hebben de Zwaben nu Disney+, YouTube, RIDEVU (videostreaming) en Amazon Music geïntegreerd. Een bijzondere noviteit is de digitale ventilatieregeling. De ventilatieroosters worden nu niet meer handmatig, maar elektrisch bediend (handmatige bediening blijft mogelijk). Het systeem biedt presets zoals 'Fokus Fahrer' (koele lucht in het gezicht) of 'Relax Fond' (geen tocht). In de bestuurdersmodus kan de bestuurder nu ook de achterste ventilatieroosters vanuit de cockpit bedienen.
Nieuw zijn ook de verwarmde voorgordels (tot 44 graden). Volgens Mercedes klinkt dit als een ingenieuze toevoeging die het comfort aanzienlijk moet verhogen ("als een warme omhelzing") en de veiligheid moet verbeteren, omdat passagiers hun dikke winterjassen gemakkelijker kunnen uittrekken. Achterin de auto bevinden zich twee afneembare MBUX-afstandsbedieningen, waarmee functies zoals de airconditioning en zonneschermen bediend kunnen worden, en grotere schermen van 33,3 cm achter de voorstoelen. De schermen zijn voorzien van ingebouwde HD-camera's en daardoor geschikt voor zakelijke videoconferenties met Microsoft Teams, Zoom of Webex.
Enkele nieuwe afwerkingsniveaus, zoals hout en leer, zijn standaard bij de vernieuwing. Voor het eerst is er ook een optie zonder leer beschikbaar voor het S-model. In het kader van het nieuwe "Manufaktur Made to Measure"-programma zijn er in totaal 150 exterieurkleuren, 400 interieurkleuren en talloze andere personalisatiemogelijkheden beschikbaar voor de topversie van Mercedes. Deze kunt u bespreken met uw persoonlijke adviseur.
Motoren: hoogwaardige technologie voor verbrandingsmotoren
Alle liefhebbers van de kunst van het motorbouwen zullen verrukt zijn over de nieuwe V8 in de S 580 4MATIC. De 4,0-liter biturbo (M 177 Evo) is grondig herzien. Hij levert nu 537 pk en 750 Nm. Een technisch hoogtepunt: de motor maakt nu gebruik van een rechte as (180 graden offset van de wielbouten). Dit is doorgaans kenmerkend voor hoogtoerige sportmotoren zoals die in de AMG GT Black Series. In de S-Klasse zorgt deze technologische innovatie – samen met de nieuwe ontstekingsvolgorde – voor een vermindering van interne trillingen en roterende massa's. De respons zou bovendien aanzienlijk spontaner zijn.
De zescilinder benzinemotoren in de S 450 en S 500 (M256 Evo) zijn uitgerust met een krachtigere elektrische nacompressor, die de turbogat vrijwel volledig moet elimineren. Het koppel is verhoogd tot 600 Nm (640 Nm gedurende korte tijd in overboost). Een geoptimaliseerde behuizing moet het akoestisch comfort verder verbeteren.
De OM 656 Evo in de S 350 d en S 450 d is de eerste in serie geproduceerde dieselmotor met een elektrisch verwarmde katalysator. Hierdoor warmt het uitlaatgasreinigingssysteem sneller op en worden de emissies drastisch verlaagd – een soort levensverzekering voor dieselmotoren in toekomstige normen. Klanten krijgen meer vermogen in de S 580 e plug-in hybride. Het systeemvermogen is met 55 kW verhoogd tot 430 kW (585 pk) en het koppel bedraagt 750 Nm. De elektrische actieradius blijft meer dan 100 kilometer, maar de elektromotor is krachtiger geworden.
Voor staatshoofden en andere vermogende personen met vijanden blijft de S 680 Guard beschikbaar. Deze biedt het hoogste beschermingsniveau voor burgers, VR10, en is nog steeds uitgerust met een 6,0-liter V12 biturbomotor. Met 612 pk en 830 Nm stuwt deze motor de gepantserde sedan nu naar een snelheid van 210 km/u (voorheen 190 km/u). Bijzondere kenmerken zoals het noodventilatiesysteem (een stalen cilinder met perslucht voor 2 minuten ademhaling in geval van een gasaanval) en de hydraulische raamheffers (voor ramen van enkele honderden kilo's) blijven aan boord.
Chassis en stuurinrichting: cloudgegevens versus gaten in de weg
De Airmatic-luchtvering is uiteraard standaard in de S-Klasse, en E-Active Body Control is ook als optie verkrijgbaar. Nieuw in beide is de functie "Intelligent Damping". Het systeem detecteert niet alleen verkeersdrempels met behulp van een camera, maar maakt ook gebruik van Car-to-X-gegevens uit de cloud. Dus als een andere S-Klasse ergens ter wereld over een verkeersdrempel rijdt, weet uw auto dat al en past de dempers aan voordat u de drempel überhaupt opmerkt.
Bovendien is een achterwielbesturing nu standaard gemonteerd. Standaard worden de achterwielen tot 4,5 graden gestuurd. Een versie met 10 graden is nog steeds als optie verkrijgbaar, waarmee de draaicirkel wordt verkleind tot die van een kleine auto (10,8 meter).
MB.OS: het nieuwe superbrein
Onder de motorkap komt voor het eerst de nieuwe MB.OS-architectuur aan het werk. Deze combineert infotainment-, rij- en assistentiesystemen in één 'superbrein'. Er worden maximaal tien buitencamera's, vijf radarsensoren en twaalf ultrasone sensoren gebruikt. Deze sensoren werken samen met een krachtige besturingseenheid op basis van MB.OS. Algoritmen voor kunstmatige intelligentie verwerken de sensorgegevens in realtime om de actuele verkeerssituatie in kaart te brengen. Afhankelijk van het gekozen pakket biedt MB.Drive uitgebreide ondersteuning voor stuur-, rem- en acceleratiecoördinatie.
Het uitgebreide navigatiesysteem biedt een realtime weergave van het voertuig en de omgeving. Het display verbindt naadloos het beeld van het assistentiesysteem met een driedimensionaal beeld van de omgeving en de navigatie op het bestuurdersdisplay. Ook andere weggebruikers, zoals auto's, fietsen, motorfietsen en voetgangers, worden weergegeven. De integratie van informatie in het bestuurdersdisplay met behulp van 3D-graphics uit game-engines is bedoeld om de leesbaarheid te verbeteren.
Prijzen en start van de verkoop
Mercedes heeft nog geen informatie vrijgegeven over de prijzen en de start van de verkoop van de vernieuwde grote S-Klasse sedan. Bij de start van de verkoop in 2020 kostte het goedkoopste dieselmodel iets meer dan 93.000 euro, terwijl het benzinemodel (S 450) minstens 106.000 euro kostte.
