604, 605 en tot slot 607: de series die beginnen met het cijfer 6 markeren steevast de top van Peugeots personenwagengamma. Maar hun lot is helaas altijd hetzelfde: de sedans halen geen hoge verkoopcijfers. Dit geldt ook voor hun laatste vertegenwoordiger, die 25 jaar geleden op de markt kwam.
De Peugeot 607 werd geproduceerd van 2000 tot 2010 en was meer dan tien jaar lang het topmodel van het merk. Hij verving de Peugeot 605, die weliswaar op hetzelfde chassis was gebaseerd, maar niet op het platform van de Citroën C6. Als 's werelds eerste in serie geproduceerde diesel sedan was de 607 standaard uitgerust met een dieselroetfilter. Het ontwerp was van Murat Günak, die ook verantwoordelijk was voor de Peugeot 206 CC en de Togg-modellen.
De 607 heeft een vooras met twee MacPherson-veerpoten en een aparte stabilisatorstang, terwijl de achteras gebruikmaakt van dubbele wishbones met divergerende assen. De V6-versies zijn uitgerust met een per wiel instelbaar dempingssysteem. De productie ligt aanzienlijk hoger dan die van de 605, maar het commerciële succes blijft aanvankelijk beperkt. Imago-problemen en het gebrek aan krachtige dieselmotoren drukken de verkoopcijfers tot de introductie van de V6 HDi. Ondanks zijn goede rijeigenschappen kan de 607 de neergang van de Franse luxeklasse niet stoppen, maar het klassieke ontwerp is succesvoller dan dat van de Renault Vel Satis of de Citroën C6.
De Peugeot 607 werd voor het eerst gepresenteerd in september 1999 op de IAA-autobeurs in Frankfurt. Na de mislukkingen van zijn voorgangers, de 604 en 605, lag de focus op een krachtige en betrouwbare auto met een modern design, een hoogwaardig interieur en een complete uitrusting om te kunnen concurreren met gevestigde Europese modellen in het topsegment. De productie begon in de fabriek in Sochaux en verhuisde begin 2009 naar Rennes. De totale kosten van het project bedroegen 559,6 miljoen euro.
Het ontwerp is gebaseerd op de Nautilus conceptauto, die in 1997 werd gepresenteerd, en oogt modern en aerodynamisch. Met een lengte van 4,90 meter is de 607 14 centimeter langer dan zijn voorganger. Het interieur is eenvoudig en van hoge kwaliteit; het dashboard heeft een kunststof oppervlak dat leer imiteert, de instrumenten bestaan uit vijf ronde displays, inclusief een boordcomputer. Het comfort voor bestuurder en passagiers is hoog, de achterbank biedt voldoende ruimte voor drie volwassenen en de bagageruimte heeft een inhoud van 481 liter.
De 607 is standaard uitgerust met ABS, airbags voor en opzij, ESP, airconditioning, cd-radio en elektrische ramen. Lederen bekleding en een schuifdak zijn optioneel verkrijgbaar. De technologie is gebaseerd op het 605-platform, inclusief voorwielaandrijving, MacPherson-veerpoten aan de voorzijde en een dubbele wishbone-achteras. Het remsysteem is van Brembo. De wielen zijn aanvankelijk 15 inch, maar na kritische recensies in de media worden ze vergroot naar 16 inch, en later zijn ook 17 inch-wielen leverbaar.
Wat de motoren betreft, bood de 607 aanvankelijk drie varianten: een 2,2-liter 16V benzinemotor met 160 pk, een 3,0-liter V6 benzinemotor met 207 pk en een 2,2-liter HDi dieselmotor met 136 pk. In 2004 werd het model geüpdatet met kleine visuele wijzigingen en de introductie van de V6 Bi-Turbo-HDi met een zestraps automatische transmissie. Deze motor maakt gebruik van twee turbochargers met variabele geometrie, piëzo-elektrische injectoren en een dieselroetfilter dat tot 200.000 km onderhoudsvrij is. Andere motoropties omvatten HDi dieselversies van 110 tot 270 pk en benzinemotoren van 160 tot 211 pk.
Technische innovaties zetten nieuwe normen: in 2000 rustte Peugeot de 607 standaard uit met een roetfilter (DPF). De functionele betrouwbaarheid van het systeem werd aangetoond door de Franse coureur Philippe Couesnon, die in 2001 500.000 kilometer aflegde in 355 dagen met een 607 HDi DPF. De ADAC bevestigt de betrouwbaarheid van het filter. In 2003 was de 607 het eerste geïmporteerde voertuig in Duitsland dat was uitgerust met een Bluetooth handsfree telefoonsysteem. In 2005 introduceerde Peugeot de V6-HDi-motor, de eerste zescilinder dieselmotor in de geschiedenis van het bedrijf met een onderhoudsvrij DPF-systeem. Daarnaast wordt het aanbod voor de V6-versies gecompleteerd met een sequentiële zestraps automatische transmissie.
De Peugeot 607 Paladine is een speciale uitvoering. Als meest spectaculaire en tegelijkertijd kortste presidentiële auto van de Vijfde Franse Republiek werd hij in 2007 gekozen voor Nicolas Sarkozy. Gebaseerd op een conceptauto die in 2000 op de Autosalon van Genève werd gepresenteerd, verbouwde Heuliez de ruim vijf meter lange 607 Paladine tot een landaulet met een intrekbaar glazen dak voor de achterstoelen.
Het interieur was ontworpen door Hermès en bekleed met blauw en crèmekleurig leer, een bar, twee elektrisch verstelbare fauteuils en een inklapbare stoel. Op 16 mei 2007 reed Sarkozy ermee over de Champs-Élysées. Ondanks de aanpassingen bleef de basislijn van de 607 ongewijzigd. De tankinhoud werd teruggebracht tot zes liter, het gewicht verhoogde het energieverbruik, waardoor het voertuig al snel uit dienst werd genomen.
De productie van de 607 eindigde in de zomer van 2010 na de productie van 168.875 exemplaren. Alternatieve projecten zoals de W31 of W35, deels met coupé-elementen en een ontwerp van Pininfarina, kwamen om economische redenen niet van de grond. De opvolger was de Peugeot 508, die langer was dan de 407 maar korter dan de 607.
