Terwijl autoliefhebbers al lang reikhalzend uitkijken naar een nieuwe rotatiemotor van Mazda, heeft de Chinese fabrikant Changan hen de loef afgestoken met de première van zijn eigen model, de R05E.
Het project, ontwikkeld in samenwerking met mobiliteitsbedrijf AVL, is de eerste krachtige rotatiemotor die in China is ontwikkeld. Hoewel het project in april werd aangekondigd, werd deze maand officieel een werkend prototype onthuld, met serieproductie gepland voor 2027. Opvallend is dat, ondanks Changans strategische partnerschap met Mazda in China (voor voertuigen zoals de EZ-6), de Japanse pioniers op het gebied van rotatietechnologie niet betrokken waren bij de ontwikkeling, aldus Chinese media.
Vanuit technisch oogpunt is de R05E een moderne interpretatie van een klassiek ontwerp, met een gegoten aluminium behuizing en een enkele driehoekige rotor. Changan heeft een Nano Diamond Composite (NDC)-coating gebruikt om wrijving te verminderen, wat bedoeld is om slijtage en energieverlies te beperken, vaak de achilleshiel van rotatiemotoren. In de huidige specificatie levert de motor 53 kW (72 pk) bij 6.500 tpm. Deze cijfers lijken op het eerste gezicht misschien bescheiden, maar het bedrijf verzekert dat er al gewerkt wordt aan een krachtigere versie om de toepassingsmogelijkheden van de aandrijflijn te vergroten.
Deze motor is echter niet bestemd voor de volgende generatie sportwagens. Changan wil de R05E gebruiken in de zogenaamde "lage-hoogte-economie" – om drones, eVTOL-vliegtuigen en mogelijk zelfs vliegende auto's aan te drijven die onder de duizend meter opereren. Het bedrijf koos voor een rotatiemotor in plaats van een elektrische of zuigermotor, voornamelijk vanwege de superieure vermogen-gewichtsverhouding, de compactheid en de stille werking. Het lijkt een lucratieve gok, aangezien China schat dat deze sector in 2035 bijna 465 miljard euro waard zou kunnen zijn.
