De markt voor klassieke luxe sedans was vroeger ongetwijfeld een stuk eenvoudiger. Luxe SUV's zijn er nu, de economische recessie is er nog steeds en de steeds toenemende concurrentie van elektrische auto's blijft een bedreiging vormen – maar het lijkt de reputatie van de Mercedes S-Klasse als onbetwiste leider van het merk en het segment niet significant te hebben aangetast. Het is nog steeds de bestverkochte luxe sedan ter wereld.
Maar zelfs koningen moeten vechten: in 2024 daalden de wereldwijde leveringen van de S-Klasse-familie (inclusief Maybach en EQS) aanzienlijk tot ongeveer 66.400 exemplaren (Q1-Q3 2024: min 22 procent op jaarbasis). Ook in 2025 bleef de markt uitdagend, met name de belangrijke Chinese markt. Concrete cijfers zullen naar verwachting in de komende weken bekend worden.
Om terrein terug te winnen, bereidt Mercedes nu een grote ommekeer voor. In het jaar van het 140-jarig jubileum van de auto (2026) staat de meest ingrijpende facelift in de lange geschiedenis van de serie gepland. Meer dan 50 procent van de auto – zo'n 2700 onderdelen – is nieuw ontwikkeld of opnieuw ontworpen. Kort voor de wereldpremière gaan de prototypes nu de laatste testfase in.
"Superbrein": MB.OS neemt plaats in de cockpit
De belangrijkste innovatie zit verborgen onder de carrosserie: de nieuwe S-Klasse is het eerste model met verbrandingsmotor dat is uitgerust met het Mercedes-Benz Operating System (MB.OS). Deze nieuwe elektronische architectuur verbindt alles, van infotainment en assistentiesystemen tot het aandrijfsysteem, tot één ecosysteem. Het resultaat is meer rekenkracht, snellere processen en uitgebreide draadloze updates (OTA) die de auto gedurende zijn hele levensduur up-to-date houden. MB.OS vormt de basis voor de nieuwste generatie MBUX en assistentiefuncties (MB.DRIVE).
Motoren: De V8 blijft, maar dieselmotoren worden steeds schoner.
Goed nieuws voor traditionalisten: de achtcilindermotor blijft. De vernieuwde V8 (M 177 Evo) in de S 580 4MATIC levert 395 kW (537 pk) en 750 Nm, 11 pk en 50 Nm meer dan voorheen. Dankzij een verfijnd injectiesysteem, geoptimaliseerde inlaat- en uitlaatpoorten, een herziene inlaatnokkenas, een vlakke nokkenas met een nieuwe ontstekingsvolgorde en verbeteringen aan het compressorwiel en de turbobehuizing, is de vierliter achtcilinder nu naar verluidt sneller, efficiënter en zelfs stiller.
Met de zescilinder benzinemotoren (M 256 Evo) in de S 450 en S 500 is het koppel verhoogd tot maximaal 600 Nm (kortstondig 640 Nm in overboost). De vorige maximumwaarde in de S 500 was 560 Nm. De belangrijkste verbeteringen omvatten een krachtigere elektrische nalaadcompressor, geoptimaliseerde inlaat- en uitlaatkanalen en een herziene inlaatnokkenas. Verbeterde isolatiemaatregelen verminderen het geluid en de trillingen aanzienlijk en zorgen voor een uitzonderlijk stille binnenruimte bij alle snelheden.
De plug-in hybrides kunnen nog steeds meer dan 100 kilometer volledig elektrisch rijden, maar zijn uitgerust met een herziene zescilindermotor en een krachtigere elektromotor. Het systeemvermogen is met maximaal 55 kW verhoogd, maar Stern magazine heeft nog geen exacte cijfers gepubliceerd. Dieselmotoren verdwijnen ook niet: de OM 656 Evo zescilinder lijnmotor in de S 350 d en S 450 d is de eerste in serie geproduceerde dieselmotor met een elektrisch verwarmde katalysator voor strengere emissienormen. Alle motoren zijn mild hybride dankzij de 48-volt ISG.
Onderstel: intelligente schokdempers ter bescherming tegen verkeersdrempels.
De luchtvering (standaard) en de optionele E-Active Body Control krijgen een nieuwe functie: "Intelligente demping". Het systeem detecteert bijvoorbeeld verkeersdrempels en past de demping elektrisch aan vlak voordat deze wordt gepasseerd. Deze functie maakt gebruik van data uit de cloud (Car-to-X) om gaten in de weg te voorspellen. Achterwielbesturing is nu standaard (4,5 graden), 10 graden is nog steeds mogelijk als optie, wat de draaicirkel van de lange versie met bijna twee meter verkleint.
Productie start in 2026.
De laatste aanpassingen vinden momenteel plaats in de fabriek in Sindelfingen, midden in de Zweedse winter, en in het testcentrum in Immendingen. "Vanaf 2026" zal de grondig herziene S-Klasse Sedan van de productielijn rollen in de luxe fabriek Factory 56. We verwachten dat Mercedes binnenkort het geheim zal onthullen, zodat we kunnen zien welke impact de grootste modelvernieuwing ooit zal hebben op het exterieur en interieur van dit luxe icoon.
