Fabrikanten ruilen creativiteit graag in voor kopiëren en plakken, maar klanten laten zich vaak niet voor de gek houden.
Badge engineering maakt een grote comeback, nu fabrikanten kostenbesparing boven originaliteit stellen. Hoewel deze praktijk niet nieuw is – General Motors stond er ooit om bekend – worden moderne varianten steeds vaker gezien. Toyota en Subaru zijn momenteel de meest agressieve overtreders en hebben hun samenwerking flink uitgebreid, tot ver buiten de GR86/BRZ en bZ4X/Solterra-tweeling. De samenwerking omvat nu ook de Toyota C-HR en bZ Woodland, evenals hun bijna onafscheidelijke Subaru's, de Uncharted en Trailseeker. Dit betekent dat er vier vrijwel identieke SUV's in de showrooms staan.
In Europa zet Ford in op overleven met een vergelijkbare strategie, hoewel de resultaten tot nu toe desastreus zijn. Het "Blue Oval" heeft de Explorer EV gelanceerd – met een prijs van ongeveer € 45.000 – en de hernieuwde Capri; onder de motorkap zijn beide in wezen klonen van de Volkswagen ID.4 en ID.5. De verkoopcijfers vallen tegen, waardoor de fabrikant de productie in zijn fabriek in Keulen drastisch heeft moeten verlagen. Ondanks deze tegenslag keert Ford niet terug naar onafhankelijkheid, maar verdubbelt het zijn investeringen door een nieuwe samenwerking met Renault aan te kondigen voor de productie van twee nieuwe elektrische voertuigen in Frankrijk tegen 2028.
Ondertussen heeft Nissan de Rogue plug-in hybride voor modeljaar 2026 onthuld. Het is een licht herontworpen Mitsubishi Outlander PHEV die vrijwel alles met hem deelt, behalve het logo. Hoewel hij over nuttige specificaties beschikt, waaronder 185 kW (252 pk), 450 Nm koppel en een elektrische actieradius van 61 km, benadrukt hij een zorgwekkend gebrek aan innovatie. Nu deze "klonen" de markt overspoelen, vervagen de grenzen tussen merken en vragen consumenten zich af of ze een premium betalen voor het logo in plaats van voor een echt andere auto.
