De BMW i8 oogt ook vandaag de dag, meer dan twaalf jaar na zijn eerste presentatie, nog steeds opvallend modern. De laatste exemplaren van de plug-in hybride sportwagen rolden in juni 2020 van de productielijn in Leipzig.
De combinatie van een passagierscabine van koolstofvezelversterkt kunststof (CFRP) met een aluminium chassis was net zo revolutionair als de intelligent aangestuurde interactie tussen de verbrandingsmotor en de elektromotor.
Het uitgebreide gebruik van CFRP in de carrosseriestructuur zet tot op de dag van vandaag de norm op het gebied van intelligente lichtgewichtconstructie. Samen met de volledig elektrische BMW i3 is de i8 een pionier op het gebied van innovatieve productietechnologieën die de BMW Group, en met name de fabriek in Leipzig, tot een voorloper hebben gemaakt in het gebruik van CFRP in de industriële productie van serieauto's.
Er werden circa 20.000 exemplaren gebouwd, waaronder de i8 Roadster, die in 2017 op de markt kwam. Sindsdien is de capaciteit van de hoogspanningsbatterij van beide modellen verhoogd van 20 naar 34 Ah, met een bruto-energie-inhoud van 11,6 kWh. De geoptimaliseerde batterijceltechnologie heeft er ook voor gezorgd dat het maximale vermogen van de elektromotor met 9 kW/12 pk is verhoogd tot 105 kW/143 pk.
In combinatie met de verbrandingsmotor bedraagt het systeemvermogen 275 kW/374 pk. De BMW i8 Coupé accelereert van 0 naar 100 km/u in 4,4 seconden, en de BMW i8 Roadster in 4,6 seconden. Beide modellen bereiken een topsnelheid van 250 km/u. Sindsdien is de elektrische actieradius van de i8 Coupé uitgebreid tot 55 kilometer en die van de i8 Roadster tot 53 kilometer.
Bijna niemand weet dat Alpina jaren eerder al zijn oog had laten vallen op de i8. De BMW Alpina i8 Tiger was een uniek prototype gebaseerd op de originele i8. In tegenstelling tot het productiemodel, dat een driecilinder turbobenzinemotor met een systeemvermogen van 362 pk had, was Alpina's versie gebaseerd op een aangepaste 1.998 cc viercilindermotor. Samen met de elektromotor behaalde deze een systeemvermogen van 462 pk en een maximaal koppel van 700 Nm.
Het idee ontstond eind 2015 bij Klaus Fröhlich, hoofd ontwikkeling bij BMW, en Andreas Bovensiepen, CEO van Alpina. Het voertuig werd ontwikkeld tussen 2016 en 2017 en het project kreeg de codenaam "Tiger", die ook werd gebruikt voor het prototype, dat voor het eerst werd tentoongesteld tijdens de Alpina 2025-jubileumbijeenkomst in Penzing.
Naast de aanpassingen aan de aandrijflijn werd het voertuig uitgerust met een Alpina-koelsysteem, een aangepast chassis, Alpina Classic gesmede velgen en uitgebreide aerodynamische maatregelen. Deze omvatten een frontsplitter met luchtinlaten, wielkastverbreders, een achterbumper met diffuser en een achtervleugel van koolstofvezel.
Waar de standaard BMW i8 vooral draaide om lichtgewicht constructie en futuristisch design, combineerde de Alpina i8 Tiger deze basis met meer vermogen, klassieke Alpina-technologie en exclusieve uniciteit. Helaas is de "Tiger" nooit in serieproductie genomen. We vermoeden dat een ingrijpende ombouw te duur zou zijn geweest.
