Politieke druk vanuit Berlijn dwong Brussel ertoe de verkoop van voertuigen met benzine- en dieselmotoren ook na 2035 toe te staan, op voorwaarde dat de laatstgenoemde synthetische brandstoffen gebruiken.
De Europese Unie neemt nu officieel afstand van haar (te) strenge totale verbod op de verkoop van auto's met verbrandingsmotoren, dat ze voor 2035 had aangekondigd. Na intense druk van lobbygroepen uit de auto-industrie en een resolute tussenkomst van de Duitse bondskanselier Friedrich Merz, heeft Brussel nu gekozen voor een flexibelere aanpak. Hiermee wil de EU banen in de auto-industrie beschermen en de tekortkomingen van de laadinfrastructuur erkennen. Commissaris Apostolos Tsicikostas bevestigde dat de verkoop van nieuwe auto's met verbrandingsmotoren na het midden van het volgende decennium mogelijk zal zijn, maar alleen op voorwaarde dat ze uitsluitend rijden op emissiearme brandstoffen uit hernieuwbare bronnen.
De eerdergenoemde wetswijziging bevestigt ook de haalbaarheid van de ontwikkeling van synthetische brandstoffen en biobrandstoffen, zoals HVO100 en e-brandstoffen, die theoretisch de uitstoot van broeikasgassen met wel 90 procent kunnen verminderen door gebruik te maken van hernieuwbare energiebronnen. Duitse autofabrikanten maken al gebruik van deze technologie: BMW gebruikt HVO100, een brandstof afkomstig van plantaardige vetten, voor zijn dieselvoertuigen, terwijl Porsche sinds 2022 synthetische benzine produceert in Chili met behulp van windenergie. Het wetgevingspakket zal eind deze maand volledig worden besproken, dus fabrikanten wachten nog op een antwoord op de vraag of plug-in hybrides en voertuigen met een range extender die fossiele brandstoffen gebruiken, ook van een soortgelijke regeling zullen profiteren.
Ondanks de verlenging van de levensduur van conventionele aandrijflijnen, elektrificeert de markt gestaag. Batterij-elektrische voertuigen bereikten in oktober 2025 een marktaandeel van 18,3% in de EU. Hybrides blijven echter de dominante alternatieve aandrijflijn met een aanzienlijk aandeel van 34,7%, en plug-in hybrides hebben voor het eerst officieel de dieselmotoren ingehaald qua verkoopcijfers. Hoewel de EU de transitie een "sociaal rechtvaardige" transitie noemt, heeft het besluit de industrie verdeeld. Volvo en Polestar (eigendom van Geely) blijven fel gekant tegen versoepeling en staan erop dat Brussel zich aan zijn oorspronkelijke belofte houdt om benzinemotoren volledig te verbieden.
