De oudste en meest prestigieuze Chinese autofabrikant, Hongqi, zet ondanks dreigende importheffingen een agressieve expansie in de EU in.
Het Chinese staatsbedrijf (de Sloveense vertaling van de naam Hongqi is rode vlag) is van plan om tegen 2028 vijftien nieuwe elektrische en hybride modellen te introduceren in vijfentwintig Europese markten. Om importheffingen te vermijden en de logistiek te vereenvoudigen, is Hongqi actief op zoek naar locaties voor eigen fabrieken in Zuid- en Oost-Europa en Scandinavië. Dit is een drastische uitbreiding van de aanwezigheid op de Europese markt, aangezien de verkoop tot oktober van dit jaar slechts 771 voertuigen bedroeg.
De nieuwe EHS5, een middelgrote elektrische SUV met een accupakket van 85 kWh dat een actieradius van 550 kilometer belooft, voert de Europese expansie aan. Hoewel de definitieve Europese specificaties nog moeten worden bevestigd, beloven de versies voor de Chinese markt indrukwekkende prestaties: het model met achterwielaandrijving levert 253 kW (344 pk), terwijl de krachtigere versie met vierwielaandrijving 455 kW (619 pk) produceert. Dit model zal naar verwachting een bestseller in de regio worden en de EHS7 vervangen.
De prijs blijft Hongqi's belangrijkste wapen in de strijd tegen rivalen als BYD en MG. Giles Taylor, hoofd design bij FAW, benadrukt dat overheidssteun het merk toegang geeft tot geavanceerde technologieën tegen een bijna ongelooflijk lage prijs. Hij vergelijkt hun aanbod met een "startup" die een kop koffie verkoopt voor € 1,50, terwijl een concurrent € 5,00 vraagt. Dit agressieve prijsbeleid vormt een serieuze bedreiging voor gevestigde luxemerken als de Chinezen erin slagen zich staande te houden in het complexe politieke klimaat van de Europese Gemeenschap.
