Herinnert u zich de eerste auto die u bewust bekeek? Voor sommigen was dat een VW Passat Stationwagen met 75 pk in de kleur van uw keuze. 40 jaar geleden kostte die met extra's zo'n 23.000 mark. En 'extra's' zijn erg relatief: luxe GL-uitrusting, lak, Gamma-radio. Dat was het.
In 1985 onderging de Passat B2 een grondige facelift. De bumpers werden vervangen door kunststof bumpers die doorliepen tot aan de wielkasten. De radiatorgrille werd opnieuw ontworpen met halogeen breedstralers. De 4,42 meter lange hatchback kreeg nieuwe horizontale achterlichten en ook de achterruit werd groter, nu gelijmd in plaats van ingebouwd in een rubberen frame zoals voorheen.
Claus Seibel, al jarenlang nieuwspresentator voor de Duitse televisiezender ZDF, legt alle nieuwe features uit in een halfuur durende video voor dealers. Hoewel hij volledig door VW is ontworpen, ziet hij er naar verluidt volkomen natuurlijk uit. Maar kijk zelf maar (de openingsfoto toont de Passat vóór de facelift):
In hetzelfde jaar werd het modellengamma aangepast: het tweedeurs model verdween en de nieuwe topmotor werd een 2,2-liter vijfcilinder met 136 pk, overgenomen van Audi. Bovendien werd de hatchbackversie, voorheen verkrijgbaar als Santana, omgedoopt tot Passat. In 1986 werden de extra opties uit het aanbod verwijderd. De 1,3-liter motor verdween, evenals de duurdere Carat-uitvoering.
De productie van de Passat B2 eindigt op 31 maart 1988; alleen de versie met synchrone vierwielaandrijving rolt nog tot juli van de band. Er worden in Duitsland 3.345.248 exemplaren gebouwd. De 4,54 meter lange variant is bijzonder succesvol en is goed voor 60 procent van de verkopen. De populairste keuze is de 1,8-liter benzinemotor met 90 pk.
VW produceerde in 1985 bijna precies 100.000 Passat hatchbacks, wat neerkwam op een totaal van iets meer dan 200.000 exemplaren van de middenklasse. In augustus 1986 begonnen de prijzen bij 19.580 mark voor de Passat CL 1.6 met 75 pk en standaard 165 R 13 S-banden; de duurste Passat was de Variant syncro GT met een 2,0-liter vijfcilindermotor met 115 pk voor 35.800 mark. Ook hier waren 14-inch banden de grootste velgmaat af fabriek.
Het B2-model is ook internationaal breed gedistribueerd: in de VS en Brazilië is hij verkrijgbaar als Quantum, in Mexico als Corsar en in Argentinië als Carat. In Brazilië worden ook licht aangepaste versies geproduceerd onder het merk Ford – zoals de Versailles met een sedan en de Royale hatchback, het resultaat van het Autolatina-project.
In China werd de Passat B2 geproduceerd onder de naam Santana, zowel als hatchback als hatchback. Een versie met langere wielbasis van de sterk herziene Braziliaanse Santana is daar ook verkrijgbaar. In Japan is de Nissan Santana verkrijgbaar.
