Zal een nieuw merk Lexus van de troon stoten? Akio Toyoda onthult een gedurfde nieuwe strategie die het ultra-exclusieve Century-merk bovenaan de groep plaatst.
Toyota herziet zijn luxestrategie door de Century te verheffen tot een zelfstandig wereldwijd merk, waarmee het "een klasse apart" wordt boven Lexus. President Akio Toyoda beschreef de stap als de vervulling van zijn visie voor iets "boven Lexus", gericht op kenners in plaats van traditionele luxekopers. Het nieuwe merk, dat al een sedan en een grote SUV omvat, zal maatwerk op basis van "One of One"-productie verkennen, zoals blijkt uit een unieke cabriolet SUV, ontworpen voor parades, en een nieuw concept dat zijn debuut maakt op de Japan Motor Show.
Terwijl Century aan de top staat, krijgt Lexus een nieuwe positie die het meer creatieve vrijheid en een focus op innovatie biedt. Toyoda erkende dat Toyota's massaproductieschaal Lexus soms beïnvloedt, maar hij wil dat het merk "de verwachtingen overtreft". Volgens Toyota's designchef zal Lexus nu "vrijer opereren" en "uitdagingen blijven aangaan als een pionier". Deze nieuwe richting wordt ook gedefinieerd door de slogan van het merk: "Ontdek - Wij kopiëren niemand", waarmee de missie om te innoveren in plaats van Europese rivalen te imiteren wordt versterkt.
Beide merken zullen hun nieuwe filosofie in Tokio presenteren met radicale concepten. Toyoda sprak de wens uit dat het toekomstige vlaggenschip van Lexus meer zou zijn dan een traditionele sedan, verwijzend naar de baanbrekende beginjaren van de originele LS. Deze visie is belichaamd in het Lexus LS (Luxury Space) concept: een volledig elektrische MPV met zes wielen en drie rijen zitplaatsen. Lexus zegt dat het niet zomaar een designstudie is, maar ook de visie vertegenwoordigt van een "nieuwe vorm van luxe auto", die uiteindelijk de verouderde LS sedan, het vlaggenschip, zou kunnen opvolgen.
