Drie jaar geleden flirtte Audi al met een concurrent voor de G-Klasse en de Land Rover Defender, maar nu is het menens.
Het is bijna drie jaar geleden dat voormalig Audi-designchef Marc Lichte hintte op een mogelijke concurrent voor de Mercedes G-Klasse. Hoewel het hoekige SUV-icoon goed blijft verkopen (met uitzondering van de elektrische G 580 met EQ-technologie), heeft Audi nog geen concurrerend model gelanceerd.
Maar dat zou snel kunnen veranderen. Hoewel er sinds 2023 niets is gebeurd, vertelde Audi-baas Gernot Döllner onlangs aan Autocar dat hij "de droom" van een robuuste SUV voor het merk niet heeft opgegeven. Hoewel Döllner overweegt om Audi's aanbod te stroomlijnen, betekent dat niet per se het einde van nichemodellen.
Hij vertelde de publicatie: "Het werkt perfect als we een meer gericht productaanbod hebben in het kerngebied en daarnaast een paar nichemodellen waarmee we het merk opbouwen en nieuwe ideeën uit het nichesegment overbrengen naar de kernproducten. Dit werkt geweldig en maakt deel uit van onze strategie." Zo'n model zou dienen als een visitekaartje en Audi in staat stellen nieuwe technologieën te presenteren en tegelijkertijd te concurreren in een populair en winstgevend segment.
Marc Lichte zei in 2023 dat er "ruimte" was voor zo'n model. Tegelijkertijd zei hij dat deze SUV (die toen was ontworpen als een volledig elektrische auto) er niet uit mocht zien als een G-Klasse of een Land Rover Defender. Het zou "iets anders" zijn.
Dit "iets anders" zou een aanbod kunnen zijn gebaseerd op de Scout. Audi zou op verschillende manieren kunnen profiteren van de nieuwe SUV's van de groep voor de Amerikaanse markt. De tarieven die de Amerikaanse president Donald Trump heeft opgelegd, vormen een aanzienlijk probleem voor Audi, aangezien het in Ingolstadt gevestigde bedrijf – in tegenstelling tot BMW en Mercedes – geen productiefaciliteiten in de VS heeft.
Audi zou, gebaseerd op de Scout, de fabrikant kunnen toestaan een G-Klasse concurrent in Amerika te bouwen en zo importheffingen te vermijden. Maar er is nog niets besloten. Volgens Döllner is de vraag of Audi een eigen fabriek in de VS moet hebben een beslissing die "afhangt van hoe we samenwerken met de Amerikaanse overheid". Ongeacht de uiteindelijke uitkomst, zei Döllner ook dat ze "waakzaam moeten blijven".
