Het Nederlandse design- en carrosseriebedrijf Niels van Roij Design staat bekend om zijn soms gedurfde conversies van beroemde klassieke voertuigen.
Nu hebben ze hun nieuwste creatie onthuld: de Henry II Shooting Brake, een volledig herwerkte en gepersonaliseerde versie van de Rolls-Royce Corniche Coupé uit 1981. De auto, die meer dan 40 jaar in het bezit was geweest van dezelfde familie en liefkozend "Henry" werd na tweeënhalf jaar handwerk omgebouwd tot een moderne grand tourer met een shooting brake achter.
Onder leiding van Niels van Roi werd de klassieke Rolls-Royce coupé omgebouwd tot een compleet nieuwe auto met een nieuw ontwikkelde stalen carrosserie vanaf de B-stijl, een aangepaste daklijn, nieuwe C-stijlen, zijpanelen en een hydraulisch gedempt kofferdeksel met geïntegreerde achterruit. Het dak werd verlengd om de auto de elegante Shooting Brake-vorm te geven – zonder de proporties van de originele Corniche te verliezen.
De volledige renovatie was gebaseerd op moderne CAD-modellen, 3D-scan- en 3D-printprocessen, gecombineerd met traditionele ambachtelijke processen van plaatbewerking, leerbewerking en houtbewerking. Er is ongeveer 7.000 uur aan gewerkt. Elk detail is individueel ontworpen en met de hand vervaardigd.
Het centrale element van het project was de integratie van een elektrisch uitschuifbare fietsendrager, die volledig verborgen is in de achterkant en plaats biedt aan twee triatlonfietsen. Deze oplossing werd ontwikkeld nadat duidelijk werd dat het vervoeren van fietsen binnenin niet mogelijk was vanwege de architectuur van het voertuig. Om ruimte te creëren voor het mechanisme, werd de volledige achtervloer van het voertuig verwijderd en opnieuw ontworpen. De brandstoftank werd verplaatst en geïntegreerd in een nieuw, tot op de millimeter nauwkeurig subframe dat het draagsysteem en de tank tot één geheel verbindt.
Ook het interieur is compleet vernieuwd. De elektrisch neerklapbare achterbank biedt een vlakke laadvloer, waardoor de Shooting Brake geschikt is voor dagelijks gebruik. Daarnaast is de auto voorzien van rallyinstrumenten, waaronder een Brantz rallycomputer, een kaartlampje in de hemelbekleding en een kaartenvak tussen de stoelen – een bewijs van de passie van de eigenaar voor historische rally's.
De opdrachtgever legde bijzondere nadruk op authenticiteit in het interieur. Het originele houten dashboard werd niet vervangen, maar zorgvuldig gerestaureerd om de patina en geschiedenis te behouden. De nieuwe houten elementen werden qua kleur exact afgestemd op de originele structuur. De stoelen, deurpanelen en zonnekleppen zijn bekleed met fijn beige leer en tweedstof, terwijl de vloer is bedekt met olijfgroen tapijt en lamswollen tapijten.
Elk detail, van de houten raamkozijnen tot de driedimensionaal gevormde zijpanelen, is een voorbeeld van superieur vakmanschap. De kofferbak is voorzien van twee make-upspiegels – een praktische toevoeging voor eigenaren die de auto na triatlons gebruiken – en een ingebouwde velgenreinigingsset.
Passend bij het voertuig heeft Niels van Roij Design een serie op maat gemaakte koffers ontworpen, gemaakt van dezelfde materialen als het interieur: twee reistassen en een dameshandtas. Alle exemplaren zijn discreet gegraveerd met een gestileerde letter "H" voor Henry II, verwijzend naar de decennialange geschiedenis van het voertuig en de familie van de eigenaar.
