TEST: BMW M235 xDrive Gran Coupé: Mutatie van het "M"-gen

Een coupé zijn of niet? Dat is de vraag die BMW nu probeert te beantwoorden met de 2 Serie Gran Coupé.

Basisprijs: €57.550
Prijs van het testvoertuig: €68.706

De nummer twee is een van de kleinste en jongste modellen in BMW's modellengamma. Hoewel het logisch lijkt dat de 2 Serie de kloof tussen de 1 en 3 Serie zou dichten, was dat aanvankelijk niet het geval. Begin 2014 gaf BMW er zelfs de voorkeur aan om met nummer twee het toen populaire minivansegment te betreden met de 2 Serie Active Tourer, die inmiddels in de afrondende fase zit. De nummer twee bleef echter niet volledig verstoken van de sportieve touch van het merk, want de Active Tourer werd al snel in het assortiment aangevuld met de 2 Serie Coupé, die enkele jaren later werd aangevuld met de 2 Serie Gran Coupé – die laatste testen we dit keer.

Hoewel de nieuwe 2 Serie merkbaar verschilt van zijn voorganger, is het eigenlijk geen compleet nieuwe generatie, maar een zeer radicale redesign. De voorkant, die de 2 Serie Gran Coupé deelt met de 1 Serie, is volledig nieuw en oogt behoorlijk dynamisch en agressief, maar dankzij de langgerekte "nieren" en nieuwe koplampen met "slangenoog"-graphics, vertegenwoordigt het eindresultaat een aanzienlijke afwijking van de andere modellen van het merk. Ook de achterkant heeft een compleet nieuwe look gekregen, die met nieuwe led-koplampen en een diffuser in combinatie met het coupésilhouet, dat iets lager is afgewerkt dan zijn voorganger, bijzonder sportief en aanzienlijk harmonieuzer oogt dan het model vóór de redesign. De sportieve touch van het M235-testmodel wordt ook toegevoegd door een kleinere spoiler op de achterklep en vier echte uitlaatpijpen.

Wanneer we de frameloze glazen deuren openen, zitten we in een uitgesproken sportief en op de bestuurder gericht interieur dat een grondige renovatie heeft ondergaan. Er is niet veel ruimte op de eerste zitrij, wat te verwachten is gezien de lage daklijn in combinatie met het panoramische zonnedak, en voor een auto die vooral gericht is op jongere, meer dynamische kopers is dit zelfs wenselijk - hoewel degenen die langer zijn dan 190 cm het moeilijk zullen hebben om een ​​comfortabele positie te vinden. Ik, met een lengte van 182 cm, had hier geen problemen mee, maar tijdens de test liep ik tegen een klein probleempje aan met het dashboard, dat er niet alleen nogal eentonig uitziet, maar ook gemaakt is van materialen die niet thuishoren in een auto van net geen 69 duizend euro. Het gaat dan vooral om de middenconsole en het gedeelte onder het middenscherm, waar hard plastic in overvloed aanwezig is, en bovendien verzamelt zich daar vaak stof. Gelukkig wordt de 2 Serie enigszins goedgemaakt door het prachtige, dikke M-sportstuur met grote schakelflippers aan het stuurwiel en de uitstekende M-sportstoelen. Deze zijn optioneel maar zeer aan te raden, omdat ze comfort bieden op lange ritten en uitstekende zijdelingse steun bieden, zonder dat het in- en uitstappen lastig is.

Het centrale display, waarop BMW's nieuwste besturingssysteem, iDrive 9.0, is door de vele submenu's even wennen, maar de snelle processor en het responsieve scherm, gecombineerd met een vrij logische indeling, raken de gebruiker snel vertrouwd. Omdat de 2 Serie Gran Coupé een instapper in de wereld van BMW is, ontbreekt ook hier de iDrive-draaiknop, die we tijdens de test voor sommige functies, zoals het bedienen van het navigatiesysteem en het scrollen door enkele menu's, wat misten.
In ruil voor het verwijderen van het iDrive-stuurwiel hebben de Beieren ons getrakteerd op verlichte snelkoppelingen op de grens tussen het centrale display en de digitale meters, die nogal overbodig zijn. Waarom? Omdat ze door hun lay-out volledig achter het stuur verborgen zitten, waardoor de bestuurder ze tijdens het rijden meestal niet eens ziet. Bovendien doen ze denken aan de snelkoppelingen van sommige smartphones van begin vorige eeuw.

Al deze tekortkomingen verliezen echter volledig hun betekenis wanneer zich voor de bestuurder een lege en prachtig bochtige weg ontvouwt, waar de 2 Serie Gran Coupé echt schittert – vooral in de beproefde M235-motor. De auto heeft een uiterst betrouwbare en tegelijkertijd sportieve wegligging, die dankzij het directe stuurmechanisme en de vierwielaandrijving bochten als een grap opslokt. In langere, snelle bochten loopt hij praktisch nooit uit de grip en vanuit scherpe bochten schiet hij dankzij de vierwielaandrijving als een raket. BMW heeft zich op dit gebied opnieuw bewezen als meester – vooral gezien het feit dat de 2 Serie in principe gebaseerd is op een voorwielaandrijving, die ze in de sportievere M235 zo goed weten te verstoppen dat je het niet zou geloven als je het niet wist. Ook de stuurinrichting verdient lof, want die is aangenaam zacht en progressief in de normale rijmodus (personal), en in de sportmodus (sport) wordt hij aangenaam stug en wint hij aan directheid, terwijl er voldoende feedback is voor serieus dynamisch rijden. Om overhellen in bochten te voorkomen, heeft de M235 Gran Coupé een stijf chassis nodig. Dat is in de stad of gewoon tijdens een ontspannen rit wat oncomfortabel.

De testversie van de M235 Gran Coupé werd aangedreven door BMW's vertrouwde tweeliter viercilinder benzinemotor met de interne aanduiding B48, die ditmaal 221 kW ontwikkelt, wat neerkomt op ongeveer 300 "paarden" in goede, oude eenheden. De cavalerie in combinatie met 400 Nm koppel zorgt ervoor dat de M235 in slechts 4,9 seconden de honderd bereikt, ruim voldoende om de kleine Gran Coupé in bijna alle toepassingen zijn tanden te laten zien, maar tegelijkertijd zal hij in de huidige geëlektrificeerde tijden de aarde niet in de tegenovergestelde richting draaien. Veel autoliefhebbers zullen meer geïnteresseerd zijn in het feit dat de viercilinder een vrij aangenaam geluid produceert bij het starten, wat ook uiterst aangenaam is bij het accelereren, hoewel er in de sportmodus ook een aantal synthetische ploppen in het interieur te horen zijn via het geluidssysteem, die er eigenlijk niet zijn - deze functie kan ook worden uitgeschakeld in de instellingen. Ook het verbruik is niet buitensporig: de door de fabrikant opgegeven 7,6 liter loodvrije benzine per 100 kilometer is een absoluut haalbare waarde. In de test, waarbij we het sportieve potentieel optimaal benutten, kwamen we echter tot een liter hoger verbruik, wat gezien de mogelijkheden van de auto een volkomen acceptabel resultaat is.

Het vermogen wordt via een zeventraps automaat met dubbele koppeling naar alle vier de wielen gestuurd. Deze transmissie blijkt een ware amfibie, met soepele bediening tijdens ontspannen rijden en razendsnelle, soms zelfs brute, schakelovergangen bij acceleratie. Zoals bij bijna elke transmissie met dubbele koppeling kunnen we hem bekritiseren vanwege de aarzeling bij het sneller optrekken, bijvoorbeeld bij het invoegen in het verkeer. Het is echter de moeite waard om te vermelden dat dit effect vrijwel verdwijnt – hoewel het nog steeds merkbaar is.

Een van de belangrijkste verschillen tussen de Gran Coupé en de BMW 2 Serie Coupé is het extra paar portieren in de Gran Coupé – dit praktische aspect zal immers voor veel kopers doorslaggevend zijn bij hun keuze boven de klassieke Coupé. Overmatige ruimte op de tweede rij is door de aflopende daklijn niet te verwachten – en die is er ook niet. Met een lengte van 182 cm moest ik mijn hoofd iets buigen, en de been- en voetruimte is allesbehalve royaal. Ondanks het extra paar portieren is de achterbank dus vooral geschikt voor kinderen. De bagageruimte van 430 liter is een andere factor die je partner zal proberen te overtuigen dat de Gran Coupé een rationelere keuze is dan de Coupé, maar de opening is vrij klein en onhandig – dus je partner krijgt hier slechts een half punt voor.

Voor precies de M235 Gran Coupé die we deze keer testten, moet je € 68.706* betalen, een behoorlijk forse prijs – zeker gezien het feit dat de testauto niet was uitgerust met radar-cruisecontrol, wat – eerlijk gezegd – tot de standaarduitrusting zou moeten behoren. Tijdens de test, vanwege de vrij hoge prijs en de krappe achterbank, bleef er een vraag in mijn hoofd opduiken die ik niet kon loslaten: waarom niet kiezen voor de 240i Coupé, die twee cilinders en 74 "pk" meer heeft, en voor (bijna) hetzelfde geld? Misschien is dit een vraag waar ik op terugkom als ik zelf in de markt ben voor zo'n auto. Voor nu blijft het feit dat de M235 Gran Coupé vanuit dynamisch oogpunt een uiterst verfijnde auto is, waarmee je met plezier een langere, bochtigere route aflegt dan op de snelweg na een ellendige werkdag.

*De importeur voegt eraan toe dat de koper bij aankoop ook een gratis BMW Service Inclusive servicepakket ontvangt.