Een grootschalig onderzoek heeft talrijke gevallen van fraude met het stimuleringsprogramma voor elektrische voertuigen aan het licht gebracht.
China's ambitieuze opmars op de markt voor elektrische voertuigen, sterk aangewakkerd door royale overheidssubsidies, heeft een flinke klap gekregen. Een grondige audit over de periode 2016-2020 bracht een aantal onregelmatigheden aan het licht, met naar verluidt zo'n 112 miljoen euro (864 miljoen yuan) aan subsidies betaald aan autofabrikanten die niet aan de toelatingscriteria voldeden.
Het schandaal werpt een schaduw over de snelgroeiende elektrische-autosector in China en legt de kwetsbaarheden van de Chinese stimuleringsprogramma's bloot. Tot de meest prominente fabrikanten die bij het schandaal betrokken zijn, behoren BYD en Chery Automobile. Chery zou ongeveer 30 miljoen euro (240 miljoen yuan) hebben geclaimd voor 8.860 elektrische en hybride voertuigen die niet in aanmerking kwamen voor subsidies.
BYD ontving ondertussen 17,5 miljoen euro (143 miljoen yuan) aan subsidies voor 4.900 auto's. Het Chinese ministerie van Industrie en Informatietechnologie heeft nog niet bevestigd of deze gelden later zijn terugbetaald of in mindering zijn gebracht op latere betalingen aan de bedrijven.
Uit de audit bleek ook dat het subsidiesysteem, dat fabrikanten tot 7.700 euro (60.000 yuan) per auto rechtstreeks bood, kwetsbaar was voor misbruik. Alleen al in 2016 zouden tientallen bedrijven onrechtmatig subsidies hebben geclaimd ter waarde van ongeveer 1,2 miljard euro (9,3 miljard yuan). Redenen voor uitsluiting waren onder meer het niet verstrekken van prestatiegegevens door fabrikanten of het niet voldoen aan de kilometerstand.
De Chinese autoriteiten hebben de controle op de binnenlandse markt voor elektrische voertuigen al aangescherpt. Naast subsidiefraude spelen ook zorgen over een prijzenoorlog en het overmatig gebruik van het systeem voor tweedehandsvoertuigen met een kilometerstand van nul – nieuwe voertuigen die door dealers of verkopers als verkocht worden geregistreerd om aan de doelstellingen te voldoen en vervolgens als tweedehands worden verkocht – een belangrijke rol. Deze praktijken, samen met subsidiemisbruik, onderstrepen de noodzaak van strengere regelgeving en toezicht om eerlijke concurrentie en marktintegriteit te waarborgen.
