Mercedes-AMG heeft niet altijd geluk gehad sinds het afscheid nam van de beproefde V8-formule. De viercilinder C 63 met plug-in hybride was technisch uitstekend, maar kreeg veel kritiek vanwege zijn gewicht en gebrek aan emotie. De verkoopcijfers zijn beheersbaar en zelfs AMG-CEO Michael Schiebe gaf toe dat het bedrijf "de aandrijflijn van de auto beter aan klanten zou kunnen uitleggen".
Daarom neemt AMG geen halve maatregelen meer als het om elektrificatie gaat. Nu heeft het de GT XX concept onthuld, een supersedan met 1.340 pk en een snelheid van 360 km/u die een voorproefje biedt op AMG's eerste elektrische serieauto, die volgend jaar op de markt komt. De lijnen doen enigszins denken aan die van de huidige vierdeurs GT. Ook de Porsche Taycan en zijn Audi e-tron GT-neef worden genoemd, evenals BMW's aankomende elektrische M3 en diverse extreme Chinese modellen. Hoewel het (nog) geen serieproductieauto is – we herkennen hem aan de GT3-racestoelen met vijfpuntsgordels – is AMG er vast van overtuigd dat de getoonde technologie klaar is voor serieproductie en zal worden toegepast in toekomstige modellen op basis van de AMG elektrische architectuur (AMG.EA).
Het uiterlijk van de GT XX zal niet iedereen aanspreken – de voorkant doet denken aan een verbaasde meerval, terwijl kenners er herinneringen aan de 300 SL-racewagen uit 1952 in zullen zien. Daarentegen doen de luchtinlaten in de grille, de achterlichten en de oranje lak (toen nog "Weißherbst" genoemd) denken aan de legendarische Wankelwagen C 111 uit 1969/70. De extreem aerodynamische Mercedes EQXX speelde waarschijnlijk ook een rol. AMG stelt dat de luchtweerstandscoëfficiënt 0,198 bedraagt, een indrukwekkend resultaat voor een auto met brede banden en buitenspiegels. (De Lucid Air is momenteel de meest aerodynamische auto ter wereld met 0,197.)
AMG bereikte dit cijfer dankzij slimme aerodynamische wieldoppen. De vijf koolstofvezelpanelen bewegen elektrisch naar buiten en trekken zich indien nodig terug om de remmen te koelen of de luchtstroom te optimaliseren. Ze onttrekken geen energie aan de accu – volgens AMG worden de elektromotoren aangedreven door de kinetische energie van de voorwaartse beweging van de wielen. Mercedes beweert dat deze wielen "een of twee kilo" meer zouden wegen dan standaardwielen.
In het concept bevinden zich koolstofvezel stoelen met op maat gemaakte bekleding, gebaseerd op een scan van het lichaam van de klant. De stof van de stoelen en de binnenbekleding is gemaakt van gebruikte GT3-racebanden – naar verluidt is één band voldoende voor het hele interieur van de GT XX. Er zijn tal van oranje accenten en verlichting, en vóór de bestuurder bevindt zich een groot dual-panel display en een interessant stuurwiel met draaiknoppen en schakelflippers.
Onder de carrosserie van de GT XX bevindt zich een 800-volt-architectuur met een state-of-the-art accupakket dat volgens AMG tot 850 kW kan worden opgeladen. Dat is genoeg om de actieradius in ongeveer vijf minuten met bijna 400 kilometer te vergroten. De kracht wordt naar alle vier de wielen overgebracht via twee elektrische aandrijfeenheden (EDU's), die in totaal drie axiale elektromotoren bevatten – twee achter en één voor. Het totale vermogen bedraagt maar liefst 1.340 pk, 106 pk meer dan de 1.234 pk van de Lucid Air Sapphire, maar minder dan de 1.548 pk van de Xiaomi SU7 Ultra.
Deze elektromotoren zijn nauw geïntegreerd in de EDU-units, elk met een eigen planetaire versnellingsbak en watergekoelde omvormer. De motoren en tandwielen zelf zijn oliegekoeld. De achterste EDU-unit is de belangrijkste energiebron, terwijl de voorste EDU-unit tijdens het opstijgen en bij constante snelheid wordt uitgeschakeld voor optimale efficiëntie. AMG beweert dat de direct gekoelde cilindrische batterijcellen van de GT XX – een gepatenteerd ontwerp waarvan de leverancier niet bekend is gemaakt – het thermische beheer verbeteren en het volhouden van high-performance rijden, zoals op het circuit, vergemakkelijken.
Natuurlijk zou het geen echte AMG zijn zonder een vleugje theater. Toen ik het concept voor het eerst zag, hoorden we de soundtrack van de V8 tot leven komen. Mercedes bevestigde dat de auto een gesimuleerd geluid zou hebben, en AMG-CEO Michael Schiebe citeerde een anonieme bestuurder die hem "de beste V8 die we ooit hebben ontwikkeld" noemde. Nou ja, ja...
Twee luidsprekers in de koplampbehuizingen creëren het geluid, en de behuizingen zelf verspreiden het door de auto. De promotievideo van AMG en de aanwezigheid van schakelflippers in het concept doen vermoeden dat het hier om een soort gesimuleerde transmissie gaat, vergelijkbaar met die in de Hyundai Ioniq 5N.
Zal de AMG GT XX de productie halen? Sommige elementen, zoals de vloeibare gloeilak op de dorpels en de led-lichtstrip aan de achterzijde, zijn de moeite misschien niet waard. Maar de prestaties en hardware van de auto zullen waarschijnlijk toekomstige AMG-productiemodellen representeren, zij het in de meeste gevallen in een iets ingetogener vorm.
