Hoewel we nog geen foto's van het prototype hebben gezien, praat Toyota al meer dan twee jaar over een mogelijke terugkeer van de Cell. Het bedrijf bracht zelfs een pseudo-teaser uit tijdens het tweede seizoen van de animeserie "Grip", die zeker de moeite waard is om te bekijken. Op onze foto's ziet u zeven generaties van de Toyota Celica.
De achtste generatie van de betaalbare sportwagen is nog in ontwikkeling en bevindt zich momenteel in "een behoorlijk vergevorderd stadium", aldus de senior vice president van de Noord-Amerikaanse productieplanning. Cooper Ericksen vertelde MotorTrend dat Toyota al voertuigen van de herboren Celica test. En niet alleen dat: achter gesloten deuren hebben dealers voor het eerst prototypes en ontwerpschetsen kunnen bekijken.

Het ontwerp van de auto blijft een mysterie, maar Ericksen bevestigde dat alle afbeeldingen die op sociale media circuleren, onjuist zijn. Wat de aandrijflijn betreft, sloot hij de mogelijkheid niet uit dat de auto uitsluitend met een verbrandingsmotor wordt uitgerust, maar elektrificatie staat ook open.

Met een hybride aandrijflijn zou de nieuwe Celica kunnen concurreren met een andere heropleving van de legende die zeer populair is onder liefhebbers: de Honda Prelude. Een volledig elektrische versie lijkt onwaarschijnlijk, vooral omdat Toyota-topman Akio Toyoda onlangs zijn voorkeur uitsprak voor sportwagens met "de geur van benzine en een luide motor".

Hoewel de nieuwe Celica nog niet officieel is goedgekeurd voor Noord-Amerika, suggereert het feit dat hij zich in een vergevorderd ontwikkelingsstadium bevindt dat hij eraan komt. Mocht hij de Verenigde Staten niet bereiken, dan is het niet het eerste product van Gazoo Racing waarvoor een Amerikaans visum wordt geweigerd. Amerikanen krijgen niet de GR Yaris, maar de GR Corolla. Die laatste zal in de toekomst ook in het Verenigd Koninkrijk worden gebouwd, dus hij zou wel eens naar Europa kunnen komen. Er is nog een verboden model met dezelfde driecilinder turbomotor: de Japanse Lexus LBX Morizo RR.

Het gebrek aan fotografisch bewijs betekent waarschijnlijk dat we nog lang moeten wachten op de volgende generatie Celica. We kunnen ons in het beste geval niet voorstellen dat de auto vóór 2027 op de markt komt. Maar de Celica is niet de enige leuke auto waar Toyota aan werkt. Het bedrijf heeft al aangekondigd dat het de Supra opnieuw lanceert, en er zal ongetwijfeld iets gebeuren met het waanzinnige middenmotorconcept dat we eerder dit jaar zagen. Een nieuwe MR2, misschien? De naam van de auto prijkt zelfs in de trailer.

Het is vermeldenswaard dat Toyota ook heeft gezinspeeld op een volledig elektrische sportwagen. De nieuwste update van het FT-Se-concept suggereerde dat deze nog in ontwikkeling is. Hideaki Iida, hoofd van de Gazoo Racing Design Group, vertelde InsideEVs dat de auto naar verwachting na 2026 op de markt zal verschijnen. Hoofdingenieur Fumihiko Hazama noemde vierwielaandrijving met twee motoren, een accupakket van de volgende generatie en een acceleratie van 0 naar 100 km/u in slechts drie seconden.

Toyota's meest fascinerende high-performance auto zou echter wel eens een ander label kunnen dragen. De GR GT3 conceptauto zal naar verwachting evolueren tot een Lexus supercar voor op de weg, mogelijk de "LFR" genoemd. Er gaan geruchten dat hij wordt aangedreven door een nieuw ontwikkelde twin-turbo V8-motor, maar er is nog niets bevestigd. Verwacht wordt dat dit vlaggenschip onder de high-performance auto's eerder dan later op de markt zal verschijnen.

Hoewel sportwagens een nichemarkt blijven, geeft Toyota ons hoop op een spannendere toekomst. Maar de vraag is waar de nieuwe Celica in het aanbod zou passen, aangezien de GR86 er nog steeds is en de Supra niet lang meer weg zal zijn. Met de Yaris, Corolla, 86, Celica, Supra, MR2 en LFR die mogelijk allemaal naast elkaar bestaan, zou het over een paar jaar wel eens wat drukker kunnen worden. Niet dat we klagen, maar misschien wel degenen die elke kruimel tellen.