Met de charmante 156 opende Alfa Romeo eind jaren 90 een nieuw hoofdstuk in de designwereld. 25 jaar geleden werden grote delen van het lijnenspel overgenomen door de opvolger van de 145: in 2000 werd de 147 verwelkomd. Dit was de laatste compacte Alfa Romeo met dit nummer.
In juni 2000 werd de nieuwe Alfa Romeo gepresenteerd op de Autosalon van Turijn en de leveringen begonnen in oktober. Intern heette de 147 "Type 937". En het bleek een succes: er werden in tien jaar tijd 651.823 exemplaren geproduceerd, hoewel hij alleen leverbaar was met drie- en vijfdeurs. In 2001 won de 147 de titel "Auto van het Jaar" in Europa. Het was de laatste Alfa die deze titel won.
De 147 werd ontworpen door Walter de Silva en Wolfgang Egger. Bij de lancering werd de 147 geprezen om zijn design en won hij later stylingprijzen. De 147-serie werd in 2004 opnieuw ontworpen, waarbij het exterieurdesign werd aangepast aan de nieuwe 159- en Brera-modellen en de Alfa Romeo Visconti-conceptauto. De 147 heeft een luchtweerstandscoëfficiënt (Cw) van 0,32.
Wendbare benzinemotoren
De Twin Spark benzinemotoren in de 147 zijn eveneens in alle opzichten wendbaar. Met 77 kW (105 pk) en een topsnelheid van 185 km/u combineert de Alfa 147 1.6 T.Spark ECO 16V dynamische rijeigenschappen met een krachtige start en een laag brandstofverbruik, met gemiddeld 8,2 liter super benzine per honderd kilometer. Uit dezelfde cilinderinhoud, maar met een elektrohydraulisch verstelbare inlaatnokkenas, ontwikkelt de Alfa 1.6 T.Spark 16V een maximumvermogen van 88 kW (120 pk) en een maximumkoppel van 146 Nm – voldoende voor een snelheid tot 195 km/u op de snelweg en een acceleratie van 0 naar 100 km/u in 10,6 seconden. Het gemiddelde verbruik is beperkt tot 8,2 liter.
Met 110 kW (150 pk) is de Alfa 147 2.0 T.Spark 16V viercilindermotor, met veel oog voor detail ontworpen en uitgerust met twee tegengesteld draaiende balansassen, een inlaatspruitstuk en een verstelbare inlaatas, de krachtigste benzinemotor. Deze versie van het model, waarvoor ook de geautomatiseerde vijfversnellingsbak Easy Speed en Selespeed beschikbaar zijn, verbruikt gemiddeld 8,9 liter premium benzine, accelereert van 0 naar 100 km/u in 9,3 seconden en bereikt een topsnelheid van 208 km/u.
Topmodel met V6
Slechts enkele maanden na de lancering van de Alfa 156 GTA en de Alfa Sportwagon GTA presenteerde Alfa Romeo in het najaar van 2002 het derde model van zijn nieuwe sportwagendivisie: de Alfa 147 GTA. Alle drie de modellen delen een fascinerende 3,2-liter V6-motor met een vermogen van 184 kW/250 pk. Deze uitzonderlijke motor accelereert de Alfa 147 GTA in slechts 6,3 seconden naar 100 km/u; na 26,1 seconden passeert de compacte tweedeurs de 1000-metergrens vanuit stilstand. De topsnelheid bedraagt 246 km/u. In april 2004 kostte hij in Duitsland 30.950 euro.
De exterieurkenmerken van de Alfa 147 GTA omvatten 17 inch lichtmetalen velgen in vijf uitvoeringen met 225/45 ZR 17-banden, sterke maar discrete spatbordverbreders, zijdorpels, een nieuwe voorkant (met naar buiten verplaatste mistlampen en grotere luchtinlaten), een aangepaste achterspoiler (met een geïntegreerde diffuser in de bumper), een dakspoiler en verchroomde uitlaatpijpen.
Het interieur van de Alfa 147 GTA wordt onder andere gekenmerkt door een lederen versnellingspookhendel en -manchet, een driespaaks lederen stuurwiel, applicaties in de speciale kleur "Puma Grey", pedalen met voetsteunen met aluminium afdekking, een bijpassende opbergvakbekleding in de middenconsole (in het patroon "Metalluro") en exclusieve sportstoelen. Tot 2006 worden er circa 5.400 exemplaren geproduceerd.
Van de dieselmotoren, die allemaal Common Rail zijn, is aanvankelijk alleen de 1,9 JTD 8V met 110 pk (Unijet) beschikbaar (waarvan geen exemplaren bekend zijn), die enkele maanden later wordt uitgebreid tot 115 pk. In november 2002 komt daar de nieuwe 1,9 JTD 16V met 140 pk bij, gevolgd door de 1,9 JTD 8V met 100 pk, de instapversie van de dieselmotoren die slechts in enkele uitvoeringen leverbaar is.
Vernieuwd model te koop sinds begin 2005
In oktober 2004 werd de 147 onafhankelijk door Egger (nu hoofdontwerper bij Denza) opnieuw ontworpen, met name aan de voor- en achterzijde. De nieuwe Alfa 147 beschikt over een nieuw voor- en achterzijdedesign, verbeterde chassistechnologie, de nu 150 pk sterke Multijet turbodieselmotor en een nog eleganter interieur. Adviesprijs in Duitsland vanaf januari 2005: vanaf 15.950 euro voor het driedeurs model en 16.750 euro voor het vijfdeurs model. De speciaal aangepaste voorzijde met een meer uitgesproken en grotere grille en nieuw ontworpen koplampen en achterlichten geven de auto een nog uitgesprokener karakter. Het onderste deel van de achterklep is nu voorzien van een opvallende chromen strip.
Het interieur is voorzien van nieuw ontworpen instrumenten en een dashboard met een hoogwaardigere oppervlaktestructuur, verkrijgbaar in twee kleuren: zwart/grijs of zwart/beige. Ook nieuw zijn de volledig nieuw ontworpen hoofdinstrumenten en een Bluetooth handsfreesysteem.
Parallel aan het uiterlijk verandert Alfa Romeo ook zijn technologie. Bijvoorbeeld het onderstel: de twee topversies – de Alfa 147 1.9 JTD 16V M-Jet en de Alfa 147 2.0 T.Spark – zijn standaard voorzien van een nieuw, comfortabel onderstel. Ook hier is Vehicle Dynamic Control beschikbaar, dat als optie verkrijgbaar is. Alle Alfa 147's zijn standaard uitgerust met ABS, ASR en front-, zij- en hoofdairbags.
Nieuwe 150 pk turbodieselmotor met Multjet-injectie
De nieuwe topmotor in het aanbod van drie turbodieselmotoren met directe brandstofinjectie is de 1,9 JTD 16V M-Jet, die voor het eerst werd geïntroduceerd in de Alfa GT. De nieuwste generatie common-rail dieselmotor werkt volgens het revolutionaire Multijet-injectieprincipe, waarbij elke afzonderlijke injectie is verdeeld in pilot-, pre-, hoofd- en post-injectie. Het voordeel: het verbrandingsproces verloopt soepeler, efficiënter en stiller.
Bovendien is het brandstofverbruik met maar liefst zeven procent verlaagd. De extreem sportieve turbodieselmotor van 110 kW (150 pk) – tien pk krachtiger dan zijn voorganger – verbruikt gemiddeld slechts 5,9 liter diesel per honderd kilometer. De topsnelheid bedraagt 208 km/u. Met een handgeschakelde zesversnellingsbak en voorwielaandrijving accelereert hij in 0 seconden van 100 naar 8,8 km/u.
Het turbodieselaanbod wordt gecompleteerd door twee andere motoren met Common Rail directe injectie en een cilinderinhoud van 1,9 liter. De kleinste dieselmotor in de Alfa 147 heet de 1.9 JTD 8V en is uitsluitend verkrijgbaar in de basisuitvoering. Hij ontwikkelt een vermogen van 74 kW (100 pk) en haalt een topsnelheid van 183 km/u. Dankzij een turbo met variabele geometrie ontwikkelt de tweede en krachtigere 1.9 JTD 8V 85 kW (115 pk).
Hiermee bereikt hij een topsnelheid van 191 km/u op de snelweg en accelereert hij in 0 seconden van 100 naar 9,9 km/u. Het brandstofverbruik is voor beide versies beperkt tot gemiddeld 5,8 liter diesel (volgens RL 80/1268/EWG). In het najaar van 2008 verdween de driedeursversie uit het modellengamma, omdat de rol van het driedeursmodel werd overgenomen door de kleinere MiTo. In mei 2010 werd ook de productie van de vijfdeurs 147 stopgezet, aangezien zijn opvolger, de Giulietta, medio juni 2010 werd gelanceerd.
