Hoewel MG Britse wortels heeft die meer dan honderd jaar teruggaan, maakt het bedrijf al bijna twintig jaar deel uit van de SAIC-groep met hoofdkantoor in Shanghai. Met betaalbare modellen (deels elektrisch, deels met verbrandingsmotor) heeft MG zich inmiddels ook op de Europese markt gevestigd. Momenteel trekt de auto de aandacht op een van de grootste autoshows in China.
MG staat de laatste tijd meer in de belangstelling, vooral met de aantrekkelijke en krachtige Cyberster roadster. Deze keer presenteert het bedrijf echter iets heel anders. Het is een van de eerste projecten onder leiding van Jozef Kaban. De Slowaakse ontwerper werd vorig jaar benoemd tot Global Vice President of Design van SAIC. Bij autoliefhebbers zal deze naam vast bekend zijn. Kaban is de ontwerper van de legendarische Bugatti Veyron. Hij is ook verantwoordelijk voor goedkopere modellen zoals de Audi A5 Coupé, Škoda Octavia en VW Lupo. Daarnaast werkte hij ook voor BMW en Rolls-Royce.
Deze schattige, compacte elektrische kubus heet de Cyber X. Met een lengte van 4,30 meter komt hij in de buurt van de aankomende Mercedes "Baby G", die naar verwachting in 2026 op de markt komt. MG beschrijft hem als een "stedelijk avonturenspeelgoed", wat suggereert dat het geen echt terreinvoertuig is, hoewel het voertuig een "geest van ontdekking en avontuur" uitstraalt. Korte overhangen maken een speciaal ontwikkeld elektrisch platform van moederbedrijf SAIC mogelijk.
Het is meteen duidelijk dat het hier om een conceptauto gaat. Dat komt niet in de laatste plaats door de inklapbare koplampen, die om veiligheidsredenen waarschijnlijk niet in serieproductie zullen gaan. In tegenstelling tot de Ferrari Daytona SP3, waarbij alleen de motorkap als oogleden omhoog komt en de koplampen vast blijven zitten, komen de lampen bij de Cyber X daadwerkelijk uit de carrosserie tevoorschijn.
Als de MG Cyber X in serieproductie gaat (wat zeer waarschijnlijk is), zal deze waarschijnlijk gebruikmaken van de Cell-to-Body (CTB) batterijtechnologie van SAIC. Bij dit ontwerpprincipe wordt de accu als dragend element in het voertuig geïntegreerd, waardoor de stijfheid toeneemt en het gewicht afneemt. Laten we hopen dat de productieversie trouw blijft aan het charmante hoekige ontwerp van het concept. Dat zou een welkome verandering zijn ten opzichte van de huidige golf van gewelfde crossovers.
Hoewel SAIC gezien kan worden als een puur Chinese autogigant, groeit de internationale invloed van de groep snel. Volgens gegevens van de Europese vereniging van autofabrikanten ACEA heeft SAIC/MG in het eerste kwartaal van dit jaar 78.505 voertuigen verkocht in de EU, het Verenigd Koninkrijk en de EFTA-landen (IJsland, Liechtenstein, Noorwegen en Zwitserland). Daarmee loopt de groep voorop ten opzichte van gevestigde merken als Fiat (77.704), SEAT (57.363), Tesla (54.020), Suzuki (49.631), Mazda (43.918), Jeep (37.895), Honda (21.075) en Mitsubishi (12.536).
MG is van plan om een fabriek in Europa te bouwen, zodat de voertuigen rechtstreeks op het vasteland kunnen worden geassembleerd. Zo omzeilen ze de hoge invoerrechten die de EU heft op voertuigen die in China worden geproduceerd. Naar verwachting wordt in de zomermaanden een besluit genomen over de locatie. De verwachting is dat de fabriek een jaarlijkse capaciteit van ongeveer 100.000 eenheden zal hebben. Het bedrijf overweegt al om een tweede fabriek te bouwen, een duidelijk teken dat SAIC klaar is om te concurreren met Europese merken op hun thuismarkt. Momenteel gelden voor elektrische MG-voertuigen die in China worden geproduceerd en in de EU worden verkocht hoge invoerrechten van 45,3 procent.
