Voor sommige autoliefhebbers is hun auto een kunstwerk op zich. Maar BMW is al lang nog beter: Calder, Lichtenstein, Warhol, Holzer, Hockney, Koons, Rauschenberg, Mahlangu, Eliasson, Baldessari, Cao Fei, Mehretu. Al 50 jaar lang zijn de BMW Art Cars van de BMW Group een speeltuin voor kunstenaars die gefascineerd zijn door de auto: kunst en design, technologie en innovatie, autosport en techniek.
De collectie van 20 BMW-kunstauto's vertegenwoordigt de essentie van de wereldwijde culturele betrokkenheid van het bedrijf bij meer dan honderd initiatieven op het gebied van hedendaagse kunst, muziek, film en design. Tegelijkertijd behoren de kunstauto's tot de duurste modellen uit de eigen voertuigcollectie van het bedrijf.
De 'Riding Sculptures' van Alexander Calder tot Julia Mehretu vormen een dwarsdoorsnede van de kunstgeschiedenis van de afgelopen vijf decennia: minimalisme, pop art, magisch realisme, abstractie, conceptuele kunst en digitale kunst.
Kunstenaars worden geselecteerd door internationale jury's van museumdirecteuren. In nauwe samenwerking met de engineering- en designteams van de BMW Group ontwikkelen ze hun concepten vrijelijk en inspireren ze elkaars werk. Ter gelegenheid van het 50-jarig jubileum organiseert BMW Art Car World Tour een tentoonstellingsprogramma op alle vijf continenten met tal van bijbehorende evenementen.
De BMW Art Car World Tour start in Europa en Azië. Van 20 tot en met 21 maart worden in het kader van het evenement “(R)Evolution of Art” dat door de BMW-dealer in Wenen wordt georganiseerd, in het Museum voor Toegepaste Kunst en op de kunstbeurs SPARK vijf BMW Art Cars gepresenteerd: het project omvat werken van Roy Lichtenstein, Andy Warhol, Robert Rauschenberg, David Hockney en Jeff Koons. De nieuwste en twintigste BMW Art Car, de BMW M Hybrid V20 van de beroemde Amerikaanse schilderes Julia Mehretu, reist naar Azië en zal te zien zijn op de Art Basel-beurs in Hongkong van 8 tot en met 28 maart.
Het jubileum van de BMW Art Cars wordt ook gevierd door belangrijke musea en klassieke autoplatforms: Sandra Chia's 13e Art Car zal in mei te zien zijn op het klassieke autofestival Concorso d'Eleganza Villa d'Este aan het Comomeer. In juli en augustus worden acht BMW Art Cars gepresenteerd in een speciale tentoonstelling in het Louwman Museum in Den Haag.
Ook het BMW Museum is aan de collectie gewijd. Hier worden BMW-kunstauto's tentoongesteld wanneer ze niet de wereld rondreizen. Bovendien is er een speciale tentoonstelling die twee jubilea samenbrengt. Ook de BMW 3 Serie viert in 2025 haar 50-jarig jubileum. Naast een historisch overzicht van alle BMW 3 Serie modellen, exposeert het museum vanaf 16 juni ook BMW M3 kunstauto's van Sandra Chia, Michael Jagamar Nelson en Ken Done.
Naast het tentoonstellingsprogramma brengt BMW ter ere van het jubileum ook een breed scala aan kunst- en lifestyleproducten uit voor de wereldwijde gemeenschap van BMW art car-liefhebbers. Een miniatuur van de 20th Art Car van Julie Mehretu op schaal 1:18 is verkrijgbaar in de BMW Lifestyle Shop. Later dit jaar volgt een versie op schaal 1:43. BMW presenteert samen met kunstboekuitgeverij Hatje Cantz de derde editie van de catalogus “BMW Art Cars”.
Interviews met de oprichters van de collectie en gedetailleerde essays over elk van de twintig kunstwagens onthullen de kunsthistorische betekenis en reikwijdte van de werken. De cover van de nieuwe editie is ontworpen door Julie Mehretu. Na populaire modecollecties met Alexander Calder en Roy Lichtenstein wordt later dit jaar een derde samenwerking met Puma aangekondigd: BMW Art Cars.
Op 14 juni 1975 doet de BMW 3.0 CSL, ontworpen door de Amerikaanse beeldhouwer Alexander Calder, mee aan de 24 uur van Le Mans. Het evenement was bedoeld als een unieke samenwerking tussen de kunstenaar en BMW. Het publiek juichte voor de kleurrijke raceauto, de kinderen waren blij en opgewonden. En BMW besloot: dit moet zo blijven! Het begon allemaal met de passie van de Franse veilingmeester en racer Hervé Poulain voor kunst en motorsport.
In 1975 vond Poulain een visionaire bondgenoot in de oprichter en toenmalige directeur van BMW Motorsport, Jochen Neerpasch, die van plan was om met een artistiek ontworpen BMW deel te nemen aan de legendarische Le Mans-endurancerace. Hoewel de eerste BMW Art Car na zeven uur op het circuit uitviel, groeide hij uit tot een absolute favoriet bij het publiek en was de eerste steen voor de serie gelegd.
In nauwe samenwerking met de legendarische New Yorkse galeriehouder Leo Castelli worden de BMW Art Cars bestuurd door Amerikaanse kunstenaars als Frank Stella, Roy Lichtenstein en Andy Warhol, die allemaal met Hervé Poulain en het BMW-team in Le Mans reden. Van 1982 tot 1992 was de BMW Art Car Collection open voor de wereld en ontwierpen kunstenaars verschillende productieauto's: Ernst Fuchs, Robert Rauschenberg, Michael Jagamara Nelson, Ken Done, Matazo Kayama, César Manrique, AR Penck, Esther Mahlangu, Sandro Chia en David Hockney.
In 1999 keerde BMW terug naar de autosport met het prototype van de BMW V12 LMR en de Amerikaanse conceptuele kunstenaar Jenny Holzer. Acht jaar later creëerde Olafur Eliasson het project “Your mobile expectations: BMW H₂R Project” gebaseerd op een waterstofracewagen die eerder al talloze records had gebroken. Jeff Koons, John Baldessari, Cao Fei en Julie Mehretu hebben de afgelopen 15 jaar allemaal dynamische raceauto's ontwikkeld.
De tentoonstellingskalender van de BMW Art Car World Tour 2025/2026 wordt voortdurend bijgewerkt. Er zijn onder andere nog meer stops en locaties gepland in Australië, België (Brussel, Zoute), China (Macau), Duitsland (Berlijn, München, Düsseldorf), Kazachstan, Latijns-Amerika, Marokko (Marrakesh), Zuid-Afrika, Spanje, Zwitserland (Bazel) en de VS.
BMW Art Cars door de tijd heen
Alexander Calder / BMW 3.0 CSL / 1975
Frank Stella / BMW 3.0 CSL / 1976
Roy Lichtenstein / BMW 320 Groep 5 / 1977
Andy Warhol / BMW M1 Groep 4 / 1979
Ernst Fuchs / BMW 635 CSi / 1982
Robert Rauschenberg / BMW 635 CSi / 1986
Michael Jagamara Nelson / BMW M3 Groep A / 1989
Ken Done / BMW M3 Groep A / 1989
Matazo Kayama / BMW 535i / 1990
César Manrique / BMW 730i / 1990
AR Penck / BMW Z1 / 1991
Esther Mahlangu / BMW 525i / 1991
Sandro Chia / BMW M3 GTR / 1992
David Hockney / BMW 850 CSi / 1995
Jenny Holzer / BMW V12 LMR / 1999
Olafur Eliasson / BMW H2R / 2007
Jeff Koons / BMW M3 GT2 / 2010
Cao Fei / BMW M6 GT3 / 2016
John Baldessari / BMW M6 GTLM / 2016
Julie Mehretu / BMW M Hybride V8 / 2024
