Beroemde Ford-modellen sterven in Europa één voor één uit. De laatste Mondeo werd in april 2022 geproduceerd, de laatste Fiesta in juli 2023. Nu is ook de Focus begraven. Finn Thomasen, hoofd communicatie van Ford Europa, maakte in een e-mail aan Motor1 bekend dat de productie van het Focus-model in november zal stoppen. Helaas zijn er geen plannen voor een directe opvolger.
De afdeling public relations van Ford maakte bekend dat klanten de nieuwe Focus nog steeds precies zo kunnen bestellen als zij willen, maar vanwege het naderende einde van de productie in de fabriek in Saarlouis (en de sluiting ervan) zal de orderportefeuille binnenkort worden gesloten. Dan kunt u alleen bestellen wat op voorraad is.
De stopzetting van het model markeert daadwerkelijk het einde van een tijdperk voor Ford in Europa, aangezien de Focus een enorm belangrijk model is geweest sinds de eerste generatie in 1998 op de markt kwam. De Focus had vanaf het begin grote schoenen te vullen en verving de iconische Escort, een andere lang gevestigde modelserie in de geschiedenis van Ford.
Met het stopzetten van de Focus verloren liefhebbers een van de laatste sportieve, compacte auto's met handgeschakelde versnellingsbak: het ST-model. Ford bracht het model ook op de markt als een praktischere hatchback met een dieselmotor, voor mensen die op zoek zijn naar een hoog koppel en een grotere efficiëntie. Het einde van de Focus kan alleen maar goed nieuws zijn voor de Volkswagen Groep, die nog vele jaren de modellen Golf, Octavia, Leon en A3 zal blijven produceren. Ook de Toyota Corolla zal niet verdwijnen, en de Opel Astra ook niet.
Maar waarom haalt Ford het Focus-model uit het assortiment? CEO Jim Farley zegt dat het bedrijf “af wil stappen van de saaie autobranche en zich wil richten op de iconische autobranche.” In een interview vorig jaar gaf de directeur van het bedrijf toe dat auto's als de Fiesta en Mondeo veel klanten aanspreken, maar de harde realiteit is dat Ford niet genoeg winst maakt om toekomstige investeringen te rechtvaardigen.
Dearbon is van mening dat het winstgevender is om zich te richten op de modellen Bronco, Tremor, Raptor en Mustang. Ford wil de ‘Porsche van de SUV’s’ worden. Het einde van de Focus betekent dat Ford in Europa geen reguliere niet-SUV-auto meer zal hebben. Dit is een strategie die het merk al enige tijd in de VS nastreeft. De Fiesta, Focus, Fusion en Taurus zijn een paar jaar geleden in Noord-Amerika niet meer geproduceerd. Natuurlijk is er nog steeds de Mustang, maar dat is een nicheproduct dat geen doorbraak kan forceren. De laatste cijfers over de verkoop van ponycars in de VS zijn schokkend. Wij betwijfelen of de “S650” in Europa erg succesvol zal zijn, aangezien auto’s met hoge emissies en motoren met een grote cilinderinhoud daar hoge belastingen moeten betalen.
De verkoop van Ford in Europa (inclusief EFTA en het Verenigd Koninkrijk) daalde met 2024 procent tot 17 voertuigen in 426.307, het eerste volledige jaar zonder het Fiesta-model. Het marktaandeel van het bedrijf daalde van 4 procent naar slechts 3,3 procent, achter Kia en Hyundai, die 4,1 procent bereikten. Ford heeft een slechte start van het jaar gehad: de verkoopcijfers van de European Automobile Manufacturers Association (ACEA) laten een daling van 3,9% zien ten opzichte van januari 2024 en een marktaandeel van slechts 3%. Het Europese bedrijfsleven kan nog steeds alleen gered worden door bedrijfswagens.
Aangezien Focus dit jaar met pensioen gaat, zijn de vooruitzichten voor 2026 ook niet bepaald optimistisch. Ford heeft de Puma en de Kuga om de teruggang van conventionele auto's te compenseren. De Puma wordt nu ook als elektrische auto verkocht en voegt zich daarmee bij de grotere Mustang Mach-E, de op de ID.4 gebaseerde Explorer en de op de ID.5 gebaseerde Capri in het Europese programma van het bedrijf. De verkoop van de modellen Explorer en Capri is echter nog wel te doen.
We weten allemaal dat verkoopcijfers niet het hele verhaal vertellen. Winstmarges zijn namelijk cruciaal voor het succes van een bedrijf. Maar omdat ik ben opgegroeid met Ford en een liefhebber was van de Focus Mk1 vanwege zijn uiterlijk en opwindende rijgedrag, vind ik het jammer dat deze auto langzaam uitsterft. Rust in vrede Focus; We zullen je missen.
