Je kent ze, maar toch ook weer niet. We hebben het hier niet over uw buren, maar over auto's die zo onopgemerkt zijn gebleven dat ze zelfs vandaag de dag alleen nog doorgewinterde liefhebbers kennen. Zulke modellen waren niet per se een mislukking, maar ze bleven wel onder de radar van de gemiddelde koper.
Mazda begon officieel met de verkoop van auto's in Duitsland begin 1973. Tot op heden heeft Mazda drie miljoen voertuigen in Duitsland verkocht, waarvan er momenteel bijna 900.000 op de Duitse wegen rijden. Mazda presenteerde zijn eerste modellen aan het Duitse publiek op de IAA-vakbeurs in Frankfurt in 1969, maar het zou nog drie jaar duren voordat het merk ook in Duitsland te zien was. Toch hebben Duitse kopers nog wel even nodig om te wennen aan het exotische merk uit het Verre Oosten: vanwege het nog steeds kleine modellenaanbod, het beperkte verkoopnetwerk en de naderende oliecrisis bleken de aanvankelijk zo optimistische verkoopdoelstellingen niet haalbaar. In plaats van de geplande 3 exemplaren werden er in het eerste jaar slechts 500 verkocht.
In het voorjaar van 1974, 50 jaar geleden, zorgden de verkopen van de Mazda 1300 voor een enorme boost. Aanvankelijk was de 66 pk sterke auto alleen leverbaar als tweedeurs sedan en werd hij door 160 dealers verkocht. De motor bleek duurzaam, maar wel luidruchtig. De starre achteras op bladveren was vrij lowtech. Vanaf juni is er ook een vierdeursmodel met automatische transmissie als optie leverbaar. In september van datzelfde jaar volgde de Mazda 1000, waarvan de modelaanduiding verwijst naar de kleinere cilinderinhoud: in dit geval werd er slechts 985 in plaats van 1.272 kubieke centimeter cilinderinhoud gemonteerd en slechts 45 pk met 7.290 mark.
De goede standaarduitrusting van het duo spreekt in hun voordeel en de garantie van één jaar of 20.000 kilometer dateert van vijf decennia geleden. De Mazda 1000 bereikt een topsnelheid van 130 km/u, met vier versnellingen en een choke. De 1000 weegt 845 kilogram en is 3,85 meter kort, 1,54 meter breed en 1,38 meter hoog. Wielbasis? 2,26 meter. Het 1300-model is iets sneller: een topsnelheid van 145 km/u, maar ook een brandstofverbruik van 9,4 liter in plaats van de 8,5 liter van het 1000-model. Vanuit het perspectief van vandaag zijn de standaardkleuren fantastisch kleurrijk: zonnig geel, salie rood, helios groen (onze coverafbeelding), azuurblauw en zeeblauw. Prijzen in Duitsland in 1976: 7.490 DM (1000), 7.790 DM (1300), vier deuren kosten 400 DM extra. Ter vergelijking: de goedkoopste VW Polo met magere uitrusting kostte destijds bijna exact 8.000 DEM.
Laten we de stamboom eens snel bekijken: de Mazda 1000 was een auto uit de lagere middenklasse die Mazda in Japan produceerde als de Familia FA2 tussen 1967 en 1978. In 1968 werd hij vergezeld door de Mazda 1200 met een grotere motor, die in 1970 werd vervangen door de Mazda 1300. Er waren ook versies met een Wankelmotor, de zogenaamde Familia Rotary. Vanaf 1973 was er een herziene en iets grotere modelserie Familia FA3 beschikbaar, die van 1974 tot en met 1977 ook in Duitsland leverbaar was als Mazda 1000/1300. De volgende generatie Mazda Familia AP werd in 1977 op de markt gebracht voor de export als de Mazda 323 en werd met dit nummer een succes in Europa.
