De Chinese fabrikant Nio probeert met het nieuwe ET9-model door te breken naar de top van de voedselketen en gaat de concurrentie aan met de Europese giganten BMW en Mercedes-Benz.
Samen met zijn nieuwe Firefly-submerk introduceert Nio ook een geheel nieuwe auto genaamd de ET9. Op het eerste gezicht lijkt het op een limousine, maar bij nadere inspectie zien we dat het meer een coupé-crossover is dan een limousine. Ondanks het andere carrosseriedesign zal hij concurreren met de BMW i7 en Mercedes-Benz EQS sedans. Dankzij zijn totale afmetingen behoort hij ook tot zijn klasse: de auto is 5,32 meter lang, heeft een wielbasis van 3,25 meter en is ruim twee meter breed. Ondanks zijn gigantische afmetingen maakt de Nio op zijn zachtst gezegd geen melding van vierwielbesturing.
In het interieur stond het comfort van de passagiers voorop. En aangezien de auto momenteel alleen gepland is voor de Chinese markt, waar het comfort van de passagiers op de tweede rij doorgaans belangrijker is dan die op de eerste rij, werd ook hier veel aandacht besteed aan de achterbank.
Uiteraard worden de achterstoelen verwarmd en geventileerd, en bovendien elektrisch verstelbaar en massagebaar. De luxe accessoires houden hier niet op, want passagiers op de laatste rij zullen zich ook kunnen verfrissen met een koud drankje uit de ingebouwde koelkast en tijdens het drinken zullen kussens met ingebouwde noise-cancelling-technologie voor stilte zorgen. Nio heeft ook ruimte voor één passagier opgeofferd voor het comfort van degenen op de achterste rij, wat betekent dat de ET9 slechts vier passagiers kan vervoeren. Muziekliefhebbers zullen blij zijn met het Nio LYRA-geluidssysteem, dat een hoogwaardige geluidskwaliteit belooft.
Nio realiseert zich dat comfort niet alleen voortkomt uit koelers en massagestoelen binnenin, dus hebben ze een slimme adaptieve SkyRide-ophanging ontwikkeld die zich in realtime kan aanpassen aan de wegomstandigheden om comfort te garanderen. Een andere nieuwe technologie die de ET9 zal gebruiken is het ‘steer-by-wire’ stuursysteem, dat de mechanische verbinding tussen de wielen en het stuur verbreekt, waardoor de trillingen van het stuurwiel worden verminderd en de precisie toeneemt. Nio pochte ook over de stijfheid van het chassis, ze beloven maar liefst 52.600 Nm/graad aan stijfheid.
De nieuwe ET9 zal ook beschikken over een nieuw intern autonoom aandrijfsysteem genaamd Aquila, dat maar liefst 32 sensoren gebruikt, waaronder drie LiDAR-sensoren, die obstakels tot op 500 meter afstand kunnen detecteren. Het hele systeem is behoorlijk geavanceerd en vereist veel rekenkracht om te kunnen functioneren. Daarom wordt het aangedreven door een computer met een 5-nanometerprocessor met maar liefst 32 cores.
Aan vermogen is er zeker geen gebrek, want de nieuwe ET9 wordt aangedreven door twee elektromotoren die samen maar liefst 707 pk en 700 Nm koppel ontwikkelen. Deze twee cijfers gecombineerd betekenen dat de nieuwe luxe sedan van 5,32 meter in slechts 0 seconden van 100 naar 4,3 km/u kan accelereren. Er worden twee batterijformaten aangeboden: de kleinere is 100 kWh en de grotere is 150 kWh. We hebben geen informatie of dit bruto of netto capaciteit is, maar we weten wel dat dit voldoende zou moeten zijn voor een actieradius van 650 km voor de kleinere batterij, en 1000 km voor de grotere. Opgemerkt moet worden dat deze cijfers niet berekend zijn volgens de WLTP-cyclus, maar volgens de Chinese homologatiecyclus.
Ook op technologisch gebied heeft Nio een nieuwe doorbraak bereikt, aangezien de ET9 de eerste auto ter wereld zal zijn die op een 900 volt-architectuur zal worden gebouwd, waarmee het vorige record met 100 volt wordt overtroffen. Hierdoor zijn laadsnelheden tot 600 kW mogelijk, wat voldoende zou moeten zijn om in vijf minuten een actieradius tot 255 km te herstellen.
De Nio ET9 is momenteel alleen bedoeld voor China, waar hij al in maart volgend jaar op de weg moet verschijnen. De prijzen voor het basismodel met een batterij van 100 kWh beginnen bij € 103.300 tegen de huidige wisselkoersen, maar het zal ook verkrijgbaar zijn zonder eigen batterij, wat betekent dat de eigenaar een maandelijkse huurprijs voor de batterij zal betalen. Een soortgelijk principe, zoals hier mogelijk was met de Renault Zoe. In het geval van een huuraccu zal de prijs 15 duizend lager zijn. De Nio ET9 zal dus proberen te concurreren met de Europeanen op Chinese bodem, en ze zijn niet klaar om deze strijd (althans voorlopig) op Europese bodem aan te gaan.
