Bojan Vrbnjak
Sommige vormen kunnen niet worden verbeterd. VW gebruikte deze slogan ooit om reclame te maken voor de Kever. De zinsnede geldt ook voor een andere auto: ruim 50 jaar na zijn première in 1967 lijkt de NSU Ro 80 tijdloos. Daarom is het des te verrassender dat Pininfarina al in 1971 begon met het ontwerpen van een mogelijke opvolger van de Ro 80.
Het resultaat werd gepresenteerd op de Autosalon van Turijn: de conceptauto Ro 80 2 Porte +2, waarvan het nogal ongewone uiterlijk vandaag de dag nog steeds verrast. Pininfarina, bekend van zijn ontwerpen voor Ferrari, moet toen een slechte dag hebben gehad. Om precies te zijn: Paolo Martin, die ook zulke mooie dingen schreef als de Fiat 130 Coupé, de Peugeot 104 of de megaplatte Ferrari 512S Modulo.
Een van de laatste auto's die Rudi Klein voor zijn collectie kocht, de 2 Porte + 2, werd in 1995 gekocht door zijn oude vriend en Mercedes-Benz-dealer Thomas Taffet uit Chatsworth, Californië. Kort daarna, na slechts een of twee showoptredens aan de westkust, werd de unieke NSU in permanente bruikleen afgeleverd aan Audi's Museum Mobile in Ingolstadt, waar hij werd tentoongesteld totdat hij terugkeerde naar de VS. In 2019 hebben wij hem daar mogen fotograferen. De auto wordt nu geveild bij veilinghuis RM Sotheby's.
In het persbericht van Pininfarina voor de Internationale Autosalon van Brussel in 1972 stond dat de studie daar tentoongesteld zou worden nadat hij 'voor het eerst getoond was op de recente Autosalon van Turijn, waar hij groot kritisch en publiek succes kende'. De auto bleef ook na shows de aandacht trekken, bijvoorbeeld op de NSU bijeenkomst in Nederland in 1994. Maar terug naar het ontwerp: Pininfarina's 2 Porte + 2 showauto was gebaseerd op een later model Ro 80 met wankelmotor en was geheel gebaseerd op het origineel op de carrosseriestructuur, waarbij de dorpels versterkt zijn om plaats te bieden aan de nieuwe carrosserie.
Zoals de naam doet vermoeden is er binnen ruimte voor twee volwassenen en twee kinderen, in wat toen een gebruikelijke 2+2-configuratie was in Europa, maar dan met vier deuren in plaats van twee, waarvan de laatste twee in het midden opengaan. Het al even innovatieve interieur van Pininfarina bestond uit een dashboard naar het voorbeeld van de Ro 80, waarbij alle instrumenten ergonomisch voor de bestuurder waren geplaatst, verstelbare vizieren ter bescherming tegen fel zonlicht en uitgebreide vulling om de veiligheid van de passagiers te garanderen bij een ongeval.
Bij het ontwerpen van het 2 Porte + 2-model werd de aerodynamica benadrukt met grote luchtinlaten aan de onderkant van de voorruit en aan de zijkanten van de dakpanelen en deuren. Maar waarom moest het donkere gedeelte aan de zijkant de vorm van het dak weerspiegelen? Ook de hoekige vorm en de dikke bumpers van PU-schuim met breedstralende koplampen zijn tegenwoordig een blikvanger, maar in 1971 was dit erg in de mode. De technische gegevens zijn grotendeels afkomstig van de Ro 80. Bijzonder was de achterdeur, die in de tegenovergestelde richting openging, d.w.z. op de C-stijl Deze deuren, in de volksmond bekend als zelfmoorddeuren, zijn in Duitsland sinds 1961 verboden, omdat ze niet door de luchtstroom worden geforceerd wanneer ze tijdens het rijden per ongeluk worden geopend, maar plotseling loskomen.
Daarom waren de achterdeuren van de Ro 80 2 Porte +2 enigszins afgedekt door de voordeuren, zodat deze alleen geopend konden worden als de voordeuren open stonden. (Vandaar de naam '2 deurs +2') Interessant genoeg gebruikte Wankels auto ruim 30 jaar later dit idee opnieuw in gewijzigde vorm: de Mazda RX-8. Bijzonder was het dak, waarvan een groot deel naar achteren kon worden geklapt en op de kofferklep kon worden geplaatst. Dit ontwerp was de voorloper van de hedendaagse vouwdaken. De deuren zijn speciaal versterkt voor een betere bescherming tegen zijdelingse botsingen.
In 1971 behoorde NSU echter al toe aan Audi, waar ze geen grote toekomst meer zagen in het onrendabele Ro 80-model. Alleen al om deze reden was een nieuwe ontwikkeling uitgesloten. Facelifts werden ook niet overwogen, behalve grotere achterlichten in 1975. Wil je een speciaal Ro 80-model? RM Sotheby's heeft een schatting van 60.000 tot 80.000 dollar.
