Marko Hanželic
Veel Amerikanen zijn het niet eens met de manier waarop Stellantis de afgelopen jaren met Chrysler is omgegaan, door zijn aanbod terug te brengen tot de inmiddels stopgezette 300 sedan en de Pacifica minivan. Frank B. Rhodes Jr., de achterkleinzoon van Walter P. Chrysler, die in 1925 de Chrysler Corporation oprichtte, kwam met een nogal ambitieus voorstel, waarin hij investeerders en werknemers opriep om samen te komen om het iconische merk te redden, waartoe ook Ontwijk, Ram en Jeep.
In een korte video en brief benadrukte Rhodes het belang van Chrysler in de Amerikaanse autogeschiedenis en deelde hij zijn mening over de huidige staat van de autofabrikant. De erfgenaam van Chrysler heeft zichzelf opgeworpen als de leider van de ‘broodnodige’ verandering en heeft investeerders en werknemers om steun gevraagd bij het overnemen van de controle over het merk, voorafgaand aan het 100-jarig jubileum volgend jaar.
In een open brief aan mensen gedeeld door Mopar Insiders schreef Rhodes: “Het merk Chrysler, ooit een symbool van innovatie en Amerikaans vernuft, dreigt nu in de vergetelheid te raken als gevolg van slechte beslissingen en wanbeheer door de huidige eigenaren, Stellantis. ”
Rhodes beschuldigt Stellantis ervan het contact met de Amerikaanse markt te hebben verloren, waardoor de verkopen van Chrysler zijn teruggelopen en de introductie van nieuwe producten is vertraagd. Hij gelooft dat de autogigant het levensonderhoud van Chrysler-dealers en werknemers bedreigt, terwijl hij miljoenen uitgeeft aan het salaris van zijn CEO.
In zijn brief schreef Rhodes dat het huidige management van Stellantis niet in staat is Chrysler de aandacht te geven die het nodig heeft, omdat het toezicht houdt op meer dan vijftien verschillende merken. Hij gaf toe dat Christine Fuell vier jaar geleden, toen hij werd benoemd tot nieuwe CEO van Chrysler, hoopte dat de zaken eindelijk ten goede zouden keren, maar hij realiseerde zich al snel dat de modellen van Chrysler nog verder naar beneden waren geduwd op de prioriteitenlijst van de benefiet. gezegd, van in moeilijkheden verkerende euromerken als Fiat, Alfa Romeo en Maserati.
Rhodes noemt ook de potentiële toetreding van BYD tot de Amerikaanse markt als een nog grotere bedreiging voor de lokale auto-industrie vanwege de toestroom van goedkope auto's uit China.
Ondanks de tekortkomingen heeft de erfgenaam van Chrysler er vertrouwen in dat investeerders het potentieel zullen zien om het historische merk nieuw leven in te blazen. Zijn doel is om Stellantis ervan te overtuigen al zijn Amerikaanse merken over te dragen aan "een bedrijf dat echt om hun toekomst geeft", waardoor een Chrysler Corporation in Amerikaanse handen ontstaat. De nieuwe entiteit zou Chrysler, Dodge, Jeep en Ram onder zijn hoede hebben en zich "niet alleen op winst richten, maar ook op de mensen die deze auto's maken", waarbij werknemers mede-eigenaren zouden worden.
Rhodes stuurde nog een brief van zeventien pagina's naar Carlos Tavares, CEO van Stellantis, en Christine Fueell, CEO van Chrysler. Daarin belichtte hij de belangrijkste innovaties in de geschiedenis van Chrysler en uitte hij zijn diepe teleurstelling over de huidige staat van het merk. De brief eindigt met een uitnodiging voor een vertrouwelijke bijeenkomst om zijn plan te presenteren aan de topmanagers van Stellantis.
Ondanks de goede bedoelingen van Frank B. Rhodes jr. is het moeilijk te geloven dat een dergelijk voorstel enige impact zou kunnen hebben op een multinational, terwijl er astronomische middelen voor nodig zijn. Het zal zeker interessant zijn om te zien of het erfgenaamvoorstel van Chrysler enige aandacht krijgt in de aanloop naar de viering van het 100-jarig jubileum van Chrysler volgend jaar.
