Marko Hanželic
Als je ze in de hete zon laat staan, worden ze zo warm dat het soms onmogelijk is voor iemand om meteen op een verwarmde stoel te zitten. Meestal moet u de deur openen, de airconditioning aanzetten en een tijdje wachten. Maar wat als je het zou kunnen vermijden?
Er zijn uiteraard manieren om te voorkomen dat het interieur van een voertuig extreem heet wordt. De meest voorkomende zijn het parkeren van het voertuig in de schaduw of het gebruik van een ondergrondse parkeergarage of garage, maar dit is niet altijd mogelijk. Daarom is er een geschiktere methode nodig, misschien wel een die voorkomt dat de auto opwarmt, ongeacht de omgevingstemperatuur. Nissan denkt dat ze misschien een betere manier hebben gevonden.
We hebben het niet over een of ander chique hightech gadget, maar over ouderwetse verf. En niet zomaar een kleur, maar een kleur die kan helpen de luchttemperatuur in de cabine van het voertuig in de zomer te verlagen en het energieverbruik van de airconditioning te verminderen. De kern van dit alles is een proces dat stralingskoeling wordt genoemd.
Kort gezegd is stralingskoeling het vermogen van het lichaam om warmte te verliezen door middel van thermische straling en als gevolg daarvan af te koelen. Het is een proces dat al met wisselend succes wordt toegepast in veel toepassingen, waaronder de productie van hitteschilden voor ijs en ruimtevaartuigen. Stralingskoeling zal in de genoemde kleur dus hetzelfde effect hebben. Dat weten we al, omdat dergelijke kleuren al op veel plekken op gebouwen worden gebruikt, waardoor ze koeler blijven.
De Japanse autofabrikant heeft samengewerkt met productspecialist Radi-Cool voor stralingskoeling om een autolak met vergelijkbare mogelijkheden te ontwikkelen. Het eindproduct is gemaakt van onbekende synthetische composietmaterialen (zogenaamde metamaterialen) die eigenschappen hebben die normaal niet in de natuur voorkomen.
De belangrijkste elementen van verf zijn microstructurele deeltjes die reageren op licht. Eén ervan reflecteert nabij-infrarode stralen, die in normale kleuren warmte veroorzaken door trillingen op moleculair niveau, en de andere creëert elektromagnetische golven. De deeltjes creëren elektromagnetische golven die warmte-energie wegleiden van het voertuig en terug naar de atmosfeer, waardoor het effect op de auto wordt geëlimineerd.
Het Nissan-verfproject is sinds 2021 in de maak en kwam afgelopen november tot leven in de vorm van een haalbaarheidstest op de Haneda-luchthaven in Tokio. Daar werd verf aangebracht op de carrosserie van een Nissan NV100-voertuig dat werd gebruikt door de luchthavendienst All Nippon Airways (ANA).
Zoals u zich kunt voorstellen, zijn luchthavens, en vooral start- en landingsbanen, volledig verstoken van schaduw, dus het aanbrengen van innovatieve thermische verf op een voertuig dat daar wordt gebruikt, is volkomen logisch. Volgens Nissan zijn de resultaten tot nu toe indrukwekkend, zowel in dit geval als in het geval van ander onderzoek dat is gedaan met betrekking tot deze kleur.
In een afzonderlijk experiment parkeerde Nissan bijvoorbeeld twee voertuigen direct in de zon. De ene is gespoten met normale autolak en de andere met een speciale tint. Het is niet bekend hoe lang de twee auto's in de zon hebben gestaan (zo te zien is het een lange periode), maar Nissan beweert dat de verschillen aan het einde van het experiment enorm waren.
De buitenoppervlaktetemperatuur van de auto met stralende koellak was 12 graden Celsius lager dan die van het controlevoertuig. Het gevolg was dat het interieur van het voertuig vijf graden Celsius koeler was. Het verschil kan worden toegeschreven aan het feit dat de gecombineerde sterkte van de twee eerder genoemde verfdeeltjes ruim voldoende is om de warmteoverdracht in het dak, de motorkap, de deuren en de carrosseriepanelen te verminderen.
Op het moment van schrijven is Nissan nog ver verwijderd van het permanent maken van de nieuwe kleur op auto’s. Dit komt door problemen met de dikte van de verf (op andere constructies wordt het meestal in dikke lagen aangebracht, wat op auto's niet werkt), de wijze van aanbrengen (op gebouwen wordt een roller gebruikt) en de toplaag.
De autofabrikant zegt dat het de problemen met de topcoat grotendeels heeft opgelost, maar werkt nog steeds aan het probleem van de verfdikte. De onderzoeksgroep achter het project, onder leiding van Dr. Susumuja Miure zegt dat ze de dikte heeft teruggebracht tot 120 micron, maar dat is nog steeds zes keer meer dan conventionele autolak.
Aan de andere kant zegt Nissan dat het bewijs heeft dat de lak bestand is tegen zout, afbrokkelen, afbladderen, krassen en chemische reacties. Als het beschadigd is, kan het worden gerepareerd en kunnen er ook verschillende tinten worden gebruikt.
Als de auto koeler is, kunnen mensen op warme zomerdagen niet alleen makkelijker naar binnen, maar is er ook minder behoefte aan airconditioning, wat een besparing op energie en brandstof oplevert. Daarom ziet Nissan de mogelijkheid om deze oplossing vooral toe te passen bij auto’s die veel tijd op de weg doorbrengen, dus vooral in taxi’s, bestelwagens en vrachtwagens.
